Lange hat Apple seine Kunden vor den steigenden Komponentenpreisen geschützt – damit ist nun Schluss. CEO Tim Cook hat gegenüber dem Wall Street Journal bestätigt, dass Preiserhöhungen unausweichlich seien. Auslöser ist die anhaltende Knappheit bei Arbeitsspeicher. Wann die höheren Preise greifen und welche Produkte betroffen sind, ließ Cook allerdings offen.
Seit Monaten kennen die Komponentenpreise in der IT-Branche vor allem eine Richtung: nach oben. Der KI-Boom bindet gewaltige Mengen an Arbeitsspeicher und Rechenkapazität, sodass viele Hardware-Hersteller ihre Endkundenpreise bereits angehoben haben. Apple hielt seine Preise dagegen weitgehend stabil – obwohl Cook schon in den jüngsten Quartalszahlen auf die angespannte Lage bei Speicher und Lieferketten hingewiesen hatte. Nun bestätigt der CEO offen, dass sich dieser Schutzschild nicht länger aufrechterhalten lässt.
Die Speicherknappheit treibt die Kosten
Gegenüber dem Wall Street Journal erklärte Cook, Preiserhöhungen seien unausweichlich. Apple habe so lange wie möglich versucht, die enormen Aufschläge abzufedern und von den Kunden fernzuhalten – doch die Situation sei nicht länger tragbar. Hintergrund ist die globale Knappheit bei Arbeitsspeicher, die durch den massiven Ausbau von KI-Rechenzentren bei den großen Cloud-Anbietern ausgelöst wurde.
Im Gespräch hob Cook besonders die gestiegenen Preise für Arbeitsspeicher hervor, nannte aber auch SSD-Speicher als spürbaren Kostenfaktor. Bislang hatte Apple von langfristigen Lieferverträgen profitiert, die das Unternehmen vor den schlimmsten Ausschlägen bewahrten. Diese Verträge scheinen nun jedoch auszulaufen, sodass Apple mit seinen Zulieferern zu deutlich höheren Konditionen neu verhandeln muss. Cook äußerte zugleich die Hoffnung, dass die Speicherpreise im Endkundengeschäft mittelfristig wieder auf erträglichere Werte sinken.
Unklar, welche Produkte und wann
Konkrete Angaben zum Zeitpunkt und zur Höhe der Preiserhöhungen machte Cook nicht. Auch welche Produktlinien betroffen sein werden, ließ er offen. Als nahezu sicher gilt, dass sich Macs verteuern, da hier in der Regel besonders viel Arbeitsspeicher verbaut ist. Aber auch iPhones und iPads dürften betroffen sein. Höhere Preise – vor allem bei Macs und iPads – könnten dabei früher greifen als bei anderen Geräten.
Denkbar ist, dass Apple die Preise des laufenden Sortiments in den kommenden Wochen nach oben korrigiert oder die Aufschläge erst mit neuen Modellen einführt, etwa zur Vorstellung des iPhone 18 im Herbst. Beim Mac hat Apple den Hebel ohnehin bereits angesetzt: Mit der Streichung der 256-GB-Einstiegsvariante des Mac mini ließ das Unternehmen den effektiven Einstiegspreis schon steigen, ohne die Einzelpreise formal anzuheben.
Apples Politik der stabilen Preise gerät ins Wanken
Dass Apple Preiserhöhungen derart offen ankündigt, ist bemerkenswert. Über Jahre hat das Unternehmen die Einstiegspreise vieler Produktlinien stabil gehalten und Kostensteigerungen lieber über die Marge abgefangen. Cooks Aussage markiert eine Abkehr von diesem Kurs – und ein Eingeständnis, dass selbst Apples Verhandlungsmacht und langfristige Verträge die aktuelle Knappheit nicht mehr vollständig abfedern. Wer ohnehin in absehbarer Zeit ein neues Apple-Gerät plant, könnte von einem früheren Kauf profitieren, bevor die Aufschläge greifen. Wie stark die Erhöhungen am Ende ausfallen, hängt vor allem davon ab, wie lange die weltweite Speicherknappheit anhält. (Bild: Shutterstock / MMXeon)
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