Kopfhörer, die ihre Umgebung sehen, klangen lange nach Science-Fiction. Apple arbeitet daran seit rund vier Jahren – zeitweise an zwei Ausführungen gleichzeitig. Seit August 2026 liegen erstmals Angaben aus Apples eigenem Code vor, und die widersprechen dem bisherigen Gerüchtestand an einer zentralen Stelle.
Die AirPods Pro 3 kamen im September 2025 mit besserem Klang, stärkerem ANC und erstmals Herzfrequenzmessung. Trotzdem arbeiten sie weiterhin mit dem H2-Chip aus dem Jahr 2022 und reihen sich in ein Sortiment ein, das von den AirPods 4 bis zu den AirPods Max 2 reicht. Die Unterschiede zwischen den drei Baureihen sortiert die Kaufberatung zu Pro 3, AirPods 4 und Max 2.
Darüber soll ein Premium-Modell mit Kameras und dem neuen H3-Chip entstehen, gehandelt unter dem Namen AirPods Ultra. Übereinstimmende Berichte von Ming-Chi Kuo, Mark Gurman und mehreren Weibo-Leakern zeichnen das Bild seit Jahren. Im August 2026 kam eine Quelle hinzu, die keine der bisherigen ersetzt, aber alle relativiert: Apple hat in einer ausgelieferten macOS-Version Material zu dem Gerät hinterlassen.
Das Wichtigste in Kürze
| Detail | Erwartung |
|---|---|
| Produkt | Höherpreisige AirPods Pro mit Kameras, möglicherweise „AirPods Ultra“ |
| Varianten | Zwei parallel entwickelte Ausführungen: B798 und B790 |
| Release | B798 Ende 2027; B790 laut Bericht nicht mehr in der Planung |
| Chip | H3 (neue Generation) |
| Kameras | Je eine pro Ohrhörer; der Systemcode beschreibt Farbaufnahmen, Analystenberichte nannten Infrarot |
| Auflösung | Bis rund 1 Megapixel in der Ausgabe, kein Video |
| Preis | Geschätzt 299–349 € (AirPods Pro 3 kosten 249 €) |
| Ersetzt | Nichts – die AirPods Pro 3 bleiben parallel im Sortiment |
Zwei Codenamen, ein verbliebener Zeitplan
Alle Berichte drehten sich jahrelang um ein einziges Gerät mit der internen Bezeichnung B798. Dieses Projekt war ursprünglich für die zweite Jahreshälfte 2026 vorgesehen und wanderte anschließend auf Ende 2027.
Daneben existierte eine zweite Ausführung namens B790 – im Kern eine Kameravariante der bestehenden AirPods Pro 3. Sie galt intern als weiter fortgeschritten und stand bis vor Kurzem noch für dieses Jahr auf der Planung. Konkurrierende Fassungen desselben Produkts parallel zu entwickeln, ist bei Apple gängige Praxis.
Diese Doppelung ist inzwischen aufgelöst. Nach einem Bericht von Mark Gurman soll B790 nicht mehr erscheinen; Apple konzentriert sich auf die neue Generation. Damit bleibt der Marktstart bei 2027, obwohl das im selben Zeitraum aufgetauchte Videomaterial das Gegenteil nahelegte.
| Merkmal | B790 | B798 |
|---|---|---|
| Erwarteter Start | zuletzt 2026, laut Bericht gestrichen | Ende 2027 |
| Erstmals bekannt | Juli 2026 über Beta-Code | Februar 2024 |
| Aktueller Stand | nicht mehr in der Planung | verbleibende Variante |
| Vermutete Rolle | Umbau des Bestandsmodells | von Grund auf neue Generation |
Damit hat sich die naheliegende Vermutung bestätigt, dass von zwei konkurrierenden Umsetzungen nur eine überlebt. Für die Bewertung aller Code-Funde hat das Folgen: Sie stammen aus dem Umfeld der gestrichenen Variante.
Was Apples eigener Code über die Kameras verrät
Im Freigabekandidaten von macOS Tahoe 26.7 fand sich zunächst ein fertig vertontes Demo-Video, in dem ein Träger ein Buchcover vor seine Ohrhörer hält. Das Demo-Video aus Apples eigenem Code zeigt die Bilderkennung im Alltagseinsatz, lässt die Kameras selbst aber nicht erkennen.
Deutlich ergiebiger ist ein Framework in derselben Systemversion, das die Bildaufnahme steuert. Die Auswertung dieses Codes liefert erstmals konkrete Werte:
| Modus | Aufnahme | Ausgabe |
|---|---|---|
| Aktiv | 640 × 640 Pixel | 1024 × 1024 Pixel |
| Passiv | 320 × 320 Pixel | 320 × 320 oder 512 × 512 Pixel |
Der aktive Modus entspricht damit gut einem Megapixel im ausgegebenen Bild. Videoaufnahmen sind nicht vorgesehen – das Framework kennt nur Einzelbilder, entweder einmalig oder wiederholt in einer festgelegten Taktung. Beide Ohrhörer lösen als Paar aus: Stimmen die Bildkennungen beider Seiten nicht überein, wertet das System die Aufnahme als Fehler.
Farbe oder Infrarot? Zwei Quellen, zwei Antworten
An dieser Stelle stehen die Quellen gegeneinander, und das lässt sich derzeit nicht auflösen.
Die Analystenberichte der vergangenen zwei Jahre sprachen durchweg von Infrarot-Sensoren, was zur angekündigten Gestensteuerung und zum Zusammenspiel mit der Vision Pro passen würde. Der Systemcode beschreibt dagegen ausdrücklich Farbbilder in einem Format mit drei getrennten Farbebenen und weist Graustufen ausdrücklich aus.
Beides muss sich nicht ausschließen. Die Auswertung hält fest, dass zusätzliche Sensoren außerhalb dieser Bildstrecke nicht auszuschließen sind – ein Gerät könnte also Farbkameras für die Bilderkennung und weitere Sensorik für Gesten tragen. Belegt ist das nicht.
Vom gemeldeten Entwicklungsstopp zum geordneten Zeitplan
Anfang Juli 2026 geriet der Zeitplan zweifach ins Wanken, und zwar in entgegengesetzte Richtungen. Zunächst meldete der Prototypen-Sammler Kosutami auf X, Apple habe die Entwicklung vorerst ausgesetzt, und korrigierte damit eine frühere Aussage vom Juni, wonach das Projekt abgeschlossen sei.
Belege lieferte er nicht, und seine Trefferbilanz ist gemischt: Beim metallgekapselten Akku des iPhone 16 Pro lag er richtig, mit einem angeblich unmittelbar bevorstehenden Start der AirPods Pro 3 im August 2024 dagegen daneben.
Nur Stunden später kam das Gegensignal aus Apples eigenem Code. In der zweiten iOS-27-Beta stieß ein Entwickler auf einen Eintrag zu einem Gerät mit Kameras, das zwei Bilder von beiden Seiten des Kopfes verarbeiten soll – exakt die Anordnung eines kamerabestückten Ohrhörers. Als Beispiele nennt der Code Sehenswürdigkeiten wie den Eiffelturm und Alltagsobjekte wie eine Kaffeetasse.
Rückblickend fügt sich beides zusammen: Die Stopp-Meldung betraf vermutlich die Variante, die inzwischen tatsächlich aus der Planung gefallen ist. Die Chronologie der vergangenen Monate zeigt allerdings vor allem, wie oft die Planung umgeworfen wurde.
| Zeitpunkt | Stand |
|---|---|
| Februar 2026 | Kameras in den AirPods Pro für 2026 |
| Mai 2026 | Entwicklung erreicht entscheidende Testphase |
| Juni 2026 | Verschiebung gemeinsam mit dem Jubiläums-iPhone auf 2027 |
| Juli 2026 | Ein Leaker meldet einen Entwicklungsstopp |
| August 2026 | Zweite Variante soll noch dieses Jahr kommen |
| August 2026 | Demo-Video und Framework im Mac-Code, Marktstart bleibt bei 2027 |
Name: AirPods Ultra oder AirPods Pro mit Kameras?
Apple hat sich noch nicht festgelegt. Zwei Szenarien sind im Gespräch.
Im ersten Fall gäbe es zwei Versionen der AirPods Pro – mit und ohne Kameras, ähnlich wie bei den AirPods 4, die mit und ohne ANC erhältlich sind.
Im zweiten Fall entstünde ein eigenständiges Produkt namens AirPods Ultra. Apple nutzt das Ultra-Label bereits bei der Apple Watch Ultra, bei Chips und bei CarPlay Ultra. Ein Preis oberhalb der AirPods Pro 3 würde eine neue Premium-Stufe schaffen – zwischen den Pro 3 für 249 Euro und den AirPods Max 2 für 579 Euro.
Entwicklungsstand: Prototypen mit nahezu finalem Design
Die Prototypen befinden sich einem Bloomberg-Bericht zufolge im Design Validation Testing – einer fortgeschrittenen Phase, in der interne Tester Geräte mit nahezu finalem Design im Alltag erproben. Vor der frühen Massenproduktion fehlt dann nur noch das Production Validation Testing.
Verschoben wurde der Start nicht wegen der Hardware, sondern wegen der Software: Die nächste große Siri-Generation dient als Grundlage für die KI-Funktionen und braucht länger. Zusätzlich musste Apple visuelle Modelle entwickeln, die Objekte in der Umgebung zuverlässig erkennen.
Die Hardware gilt damit als weit gediehen, der Marktstart bleibt aber an die Reife der Software gekoppelt.
Kameras: Was sie können – und was nicht
Die Kameras sind keine Foto- oder Videokameras. Sie erfassen die Umgebung in niedriger Auflösung und liefern die Daten an Siri und Apple Intelligence.
Ein typisches Anwendungsbeispiel: ein Blick in den Kühlschrank, eine Frage danach, was sich aus den vorhandenen Zutaten kochen lässt – die Antwort kommt direkt aufs Ohr, ohne dass das iPhone aus der Tasche muss. Das Konzept entspricht der Bilderkennung, die auf dem iPhone bereits funktioniert; wie das dort abläuft, zeigt die Anleitung zu Visual Intelligence mit Kamera und Bildschirm.
Die Kameras sitzen in beiden Ohrhörern. Damit lässt sich die Umgebung aus zwei Perspektiven erfassen, was die räumliche Wahrnehmung präziser macht als eine Einzelkamera.
Erwartete Funktionen im Überblick:
- Visual Intelligence: Objekterkennung, Texterkennung und kontextbezogene Informationen direkt über die Ohrhörer
- Gestensteuerung in der Luft: Handbewegungen statt Druck auf den Stiel – einige Berichte deuten an, dass Apple die druckempfindlichen Stiele vollständig ersetzen könnte
- Spatial Audio mit Vision Pro: besseres Head-Tracking durch die Kombination aus Sensorik und H3-Chip
- Kontextabhängige Erinnerungen, die sich aus dem Gesehenen ergeben
- Präzisere Navigation, bei der konkrete Landmarken als Abbiegepunkte genannt werden
Der passive Modus und die Frage der Auslöser
Neu ist die Erkenntnis, dass die Ohrhörer nicht nur auf Zuruf arbeiten sollen. Der niedrig aufgelöste Modus dient der Wahrnehmung der Umgebung und kennt im Code fünf Bedingungen: Sprache in der Nähe, eine Veränderung der akustischen Umgebung, eine veränderte Körperhaltung, eine Kopfdrehung sowie das Verlassen eines festgelegten Radius.
Ob jede dieser Bedingungen tatsächlich eine Aufnahme auslöst, geht aus dem Code nicht hervor. Klar ist nur, dass eine Aufnahme in diesem Modus keine bewusste Handlung des Trägers voraussetzt.
Weil Ohrhörer im Ohr unterschiedlich sitzen und sich beim Gehen fortwährend bewegen, betreibt das System erheblichen Aufwand bei der Kalibrierung: Blickfeld, Lage der Kameras zueinander, Korrektur der Linsenverzeichnung und ein Abgleich mit dem Bewegungssensor. Verwackelte oder verdeckte Bilder sortiert es selbst aus.
Design: Längerer Stiel und Kontrollleuchte
Optisch sollen die AirPods Ultra den heutigen AirPods Pro stark ähneln. Die zentrale Veränderung liegt im Stiel: Er fällt länger aus, weil die Kameras dort untergebracht werden müssen. Im gefundenen Demo-Video wirkt der Stiel entsprechend kräftiger als beim aktuellen Modell.
Eine kleine Anzeige am Gehäuse soll die Aufnahme sichtbar machen – der Systemcode kann Zustand und Helligkeit einer solchen Hardware-Anzeige steuern. Damit greift Apple ein Prinzip auf, das von der Kamera am Mac bekannt ist.
Zwei Einschränkungen stehen allerdings ebenfalls im Code. Es findet sich kein Hinweis darauf, dass eine unverdeckte Sicht auf diese Anzeige Voraussetzung für eine Aufnahme wäre – eine von Haaren verdeckte Leuchte würde die Aufnahme also nicht verhindern. Und die vorhandene Personenerkennung wird nicht dazu genutzt, Aufnahmen mit fremden Personen zurückzuhalten: Der Code kennt ein Ergebnis, das eine nicht erkannte Person vermerkt und das Bild dennoch weiterreicht.
Chip: H3 für Gesten und Sensorik
Die AirPods Pro 3 nutzen trotz neuer Funktionen noch den H2-Chip von 2022. Für die AirPods Ultra ist der neue H3-Chip vorgesehen, der sich laut Bericht bereits in Entwicklung befindet.
Erwartete Verbesserungen:
- Bessere Klangqualität und niedrigere Latenz
- Rechenleistung für Echtzeit-Gestenverarbeitung und Bildauswertung
- Höhere Energieeffizienz, um die zusätzlichen Sensoren zu tragen
- Engere Verbindung mit iPhone und Vision Pro
Ein Teil der Auswertung soll direkt auf den Ohrhörern laufen. Der Systemcode erwähnt eine Erkennung auf dem Zubehör selbst, die feststellt, ob eine Person im Bildfeld ist.
Gesundheitsfunktionen
Die AirPods Pro 3 messen bereits die Herzfrequenz und bieten Hörtests. Mit dem H3-Chip und zusätzlichen Sensoren könnten weitere Funktionen hinzukommen, etwa erweiterte Fitness-Daten oder eine verbesserte Analyse von Umgebungsgeräuschen.
Konkrete Details nennt bislang keine Quelle. Diese Erwartung beruht auf der Entwicklungsrichtung, nicht auf einem Bericht zu bestätigten Funktionen.
Preis und Positionierung
Die AirPods Ultra würden eine Lücke im Sortiment schließen. Die AirPods Pro 3 bleiben parallel im Verkauf – genau wie die AirPods 4 mit und ohne ANC nebeneinander existieren.
| Modell | Preis (DE) |
|---|---|
| AirPods 4 | ab 149 € |
| AirPods 4 mit ANC | ab 199 € |
| AirPods Pro 3 | 249 € |
| AirPods Ultra (erwartet) | 299–349 € |
| AirPods Max 2 | 579 € |
Release: Wann kommen die AirPods Ultra?
Lange galt der Herbst 2026 als wahrscheinlichster Zeitraum – gemeinsam mit dem iPhone 18 Pro, dem iPhone Ultra und der Apple Watch Series 12. Ming-Chi Kuo ging zwischenzeitlich von einem Produktionsstart 2026 aus.
Ein Bloomberg-Bericht verschob den Marktstart anschließend auf Ende 2027 und damit in das Zeitfenster, in dem auch die Apple Glasses erwartet werden. Nachdem die früher terminierte Variante aus der Planung gefallen ist, bleibt dieser Zeitraum als einziger übrig.
Wir rechnen damit, dass der Termin bis zur Vorstellung noch mindestens einmal in Bewegung gerät. Der belegte Ausgangspunkt dafür ist die Vorgeschichte: Innerhalb von sechs Monaten wanderte das Produkt von 2026 auf 2027, galt zwischenzeitlich als gestoppt, dann als vorgezogen und schließlich wieder als 2027er-Produkt. Ein Vorhaben, dessen Planung sich derart häufig ändert, ist selten beim letzten Stand angekommen.
Was der Marktstart für Käufer in Deutschland und Österreich bedeutet
Kameras am Ohr ergeben nur Sinn, wenn ein gekoppeltes Gerät etwas mit den Bilddaten anfangen kann. Genau hier verläuft für Deutschland und Österreich eine Grenze: Apple hat im Juni in einer eigenen Mitteilung festgehalten, dass Siri AI mit iOS 27 und iPadOS 27 in der EU nicht startet – die erweiterte Visual-Intelligence-Erfahrung steht in der Aufzählung des Fehlenden ausdrücklich mit drin. Die Hintergründe stehen im Überblick zum DMA-Streit um Siri AI.
Entscheidend ist der zweite Teil derselben Mitteilung: Auf macOS 27 und visionOS 27 bekommen Nutzer in der EU Siri AI sehr wohl. Die Apple Watch fällt zusätzlich heraus, und Apple nennt dafür einen konkreten Grund – Siri AI auf watchOS 27 setzt ein gekoppeltes iPhone mit Siri AI voraus.
Diese Abhängigkeit besteht bei AirPods nicht. Sie hängen nicht an einem iPhone, sondern am Apple Account: Apple führt in seiner Anleitung zum Gerätewechsel der AirPods iPhone, iPad, Mac, Apple Watch und Apple Vision Pro gleichrangig auf. Wer die Ohrhörer an einem Mac oder einer Vision Pro nutzt, arbeitet mit einem System, auf dem Siri AI hierzulande verfügbar ist.
Ob die Auswertung der Bilddaten technisch ein iPhone voraussetzt, beantwortet der Code nicht. Belegt ist nur, dass die pauschale Rechnung „EU-Sperre, also hier nutzlos“ so nicht aufgeht. Welche Funktionen hierzulande sonst noch fehlen, sammelt die Übersicht der in der EU fehlenden Apple-Funktionen.
Für die Schweiz stellt sich die Frage ohnehin nicht: Apple listet in der Mitteilung alle 27 betroffenen Mitgliedstaaten auf, Deutschland und Österreich eingeschlossen, die Schweiz gehört nicht dazu. Dort greift die Sperre nicht – maßgeblich ist der Wohnsitz, nicht der Ort des Kaufs.
Für wen sind die AirPods Ultra gedacht?
Die AirPods Ultra sind kein Ersatz für die AirPods Pro 3. Wer einfach gute Kopfhörer mit ANC sucht, ist mit den Pro 3 bestens bedient und braucht auf nichts zu warten.
Interessant wird das Modell für alle, die Apple Intelligence aktiv nutzen, eine Vision Pro besitzen oder sich für Gestensteuerung und räumliche Anwendungen interessieren. Wenn du gerade neue AirPods kaufen willst, kannst du bedenkenlos zu den Pro 3 greifen – sie bleiben im Sortiment, erhalten weiterhin Software-Updates, und die Variante, die noch in diesem Jahr hätte erscheinen können, steht nicht mehr auf dem Plan.
Wer auf die nächste große Neuerung bei Apple-Kopfhörern wartet, plant damit realistisch mit Ende 2027. Die Angaben zu Entwicklungsstand, Codenamen und Zeitplänen stützen sich überwiegend auf Berichte von Mark Gurman, dessen Trefferbilanz bei Apples Produktplanung über Jahre belegt ist; Angaben einzelner Leaker sind oben als solche gekennzeichnet und deutlich schwächer belegt. Bestätigt hat Apple weder das Produkt noch einen Termin.
Wären dir Kameras am Ohr den Aufpreis wert, wenn die Aufnahme nur über eine kleine Leuchte erkennbar ist – oder ist genau das der Punkt, an dem du bei diesem Produkt aussteigst? Schreib uns in die Kommentare, wo für dich die Grenze verläuft.
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