Apple hat heute offiziell bestätigt, was sich seit Monaten abzeichnete: Tim Cook gibt die CEO-Position ab und wird Executive Chairman des Verwaltungsrats. Neuer Apple-CEO wird zum 1. September 2026 John Ternus, bisheriger Senior Vice President für Hardware Engineering.
Die Ära Tim Cook bei Apple neigt sich nach fast 15 Jahren an der Spitze ihrem Ende entgegen. In einer Pressemitteilung hat Apple heute den lange erwarteten Führungswechsel bekannt gegeben. Tim Cook, seit 2011 CEO, wird ab dem 1. September 2026 Executive Chairman des Boards. Seine Nachfolge tritt John Ternus an – ein Mann, der bei Apple bereits seit 25 Jahren die Hardware-Entwicklung maßgeblich prägt. Der Übergang wurde laut Apple einstimmig vom Board of Directors beschlossen und ist das Ergebnis eines langjährigen Nachfolgeprozesses.
Die Nachricht war erwartet, aber ihre offizielle Bestätigung markiert dennoch eine historische Zäsur für Apple. Cook bleibt den Sommer über CEO und arbeitet eng mit Ternus an einem reibungslosen Übergang. Als Executive Chairman wird er auch danach weiterhin zentrale Aufgaben übernehmen – insbesondere den Austausch mit politischen Entscheidungsträgern weltweit. Die strategische Ausrichtung des Unternehmens liegt aber ab September bei Ternus.
Wer ist John Ternus?
John Ternus ist seit 2001 bei Apple. Er begann im Produktdesign-Team, wurde 2013 Vice President of Hardware Engineering und stieg 2021 ins Executive Team auf. In seiner Zeit bei Apple hat er maßgeblich an der Entwicklung zahlreicher Produktlinien mitgewirkt – darunter iPad, AirPods, zahlreiche iPhone-Generationen sowie Mac- und Apple-Watch-Modelle.
Ternus ist ein Ingenieur durch und durch. Er hat einen Bachelor in Maschinenbau von der University of Pennsylvania und arbeitete vor Apple als Mechanical Engineer bei Virtual Research Systems. Unter seiner Leitung entstand unter anderem das MacBook Neo, das den Mac für ein breiteres Publikum zugänglich gemacht hat, sowie das komplett neu aufgestellte iPhone 17-Lineup mit dem radikal dünnen iPhone Air.
In seinem Statement sagte Ternus, er sei „unglaublich dankbar für diese Gelegenheit, Apples Mission weiterzutragen“. Er habe unter Steve Jobs gearbeitet und Tim Cook als Mentor gehabt – und wolle Apple mit den Werten führen, die das Unternehmen seit einem halben Jahrhundert auszeichnen.
Cooks Vermächtnis in Zahlen
Tim Cook hat Apple seit seinem Amtsantritt 2011 radikal verändert. Unter seiner Führung stieg die Marktkapitalisierung von etwa 350 Milliarden US-Dollar auf über 4 Billionen – ein Plus von mehr als 1.000 Prozent. Der Jahresumsatz vervierfachte sich fast, von 108 Milliarden Dollar im Geschäftsjahr 2011 auf über 416 Milliarden im Geschäftsjahr 2025.
Cook hat außerdem komplett neue Produktkategorien eingeführt – von der Apple Watch über AirPods bis zum Apple Vision Pro. Der Services-Bereich wuchs unter seiner Führung zu einem Geschäftsfeld mit über 100 Milliarden Dollar Jahresumsatz – allein das wäre äquivalent zu einem Fortune-40-Unternehmen. Apples aktive installierte Basis wuchs auf über 2,5 Milliarden Geräte.
Eine der größten technischen Leistungen seiner Ära war der Übergang zu Apple Silicon – Apple-eigenen Chips auf Basis von ARM-Architektur. Cook hat zudem Datenschutz und Sicherheit als Kernwerte der Marke etabliert und Apples CO2-Fußabdruck gegenüber 2015 um mehr als 60 Prozent reduziert.
Ternus‘ Schwerpunkte als CEO
Ternus bringt als künftiger CEO einen deutlich anderen Hintergrund mit als Cook. Während Cook aus dem Operations- und Supply-Chain-Bereich kam, ist Ternus ein klassischer Hardware-Ingenieur. Das dürfte prägend für Apples Strategie in den kommenden Jahren werden.
In seiner bisherigen Rolle hat Ternus unter anderem entscheidend zur Einführung von Apples neuen recycelten Aluminium-Verbindungen beigetragen, die mittlerweile in mehreren Produktlinien zum Einsatz kommen. Er hat auch den Einsatz von 3D-gedrucktem Titan in der Apple Watch Ultra 3 vorangetrieben und zahlreiche Innovationen im Bereich Reparierbarkeit eingeführt.
Mit Ternus an der Spitze dürfte Apples Fokus noch stärker auf Hardware-Innovation liegen – was zu interessanten Akzentverschiebungen gegenüber Cooks Ära führen könnte. Der Führungswechsel fällt zudem in eine Zeit, in der Apple im KI-Bereich stark unter Druck steht. Die überarbeitete Siri und die kommenden Apple Glasses werden zu zentralen Projekten seiner frühen Amtszeit.
Weitere Änderungen im Board
Parallel zur CEO-Nachfolge rückt auch Arthur Levinson, der seit 15 Jahren als Non-Executive Chairman fungiert hat, in eine neue Rolle. Er wird ab dem 1. September 2026 Lead Independent Director. Ternus selbst wird am selben Tag Mitglied des Board of Directors.
Die Struktur ist damit klar: Cook wird als Executive Chairman weiter mit dem Board verbunden bleiben und insbesondere die Beziehungen zu Regierungen und politischen Institutionen pflegen – ein Bereich, in dem er sich in seiner CEO-Zeit besonders hervorgetan hat. Ternus übernimmt die operative und strategische Führung.
Was das für Apple bedeutet
Der Wechsel von Cook zu Ternus ist der erste CEO-Wechsel bei Apple seit dem Tod Steve Jobs‘ und Cooks Aufstieg 2011. Für Apple ist das ein Moment der Neuausrichtung – aber auch der Kontinuität. Ternus ist kein externer Kandidat, sondern ein langjähriger Apple-Insider, der unter Jobs gearbeitet hat und von Cook persönlich gefördert wurde.
Für Apple-Kunden und das Ökosystem dürfte sich kurzfristig wenig ändern. Die großen Produktlinien sind langfristig geplant, und die Roadmap für die nächsten Jahre steht. Interessant wird, welche Akzente Ternus setzt – insbesondere in den Bereichen, in denen Apple aktuell aufholen muss: Künstliche Intelligenz, Smart Glasses und der Ausbau des Services-Geschäfts.
Der Führungswechsel markiert das Ende einer Ära, die Apple zum wertvollsten Unternehmen der Welt gemacht hat. Und er läutet eine neue Phase ein, in der ein Hardware-Ingenieur an der Spitze steht – in einer Zeit, in der Hardware und Software zunehmend verschmelzen und Apple gegen mächtige neue Konkurrenten im KI-Zeitalter antritt. (Bild: Apple)
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