Mit dem Release Candidate von iOS 26.5 hat Apple offiziell bestätigt, was sich seit der ersten Beta abgezeichnet hat: Die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung für RCS-Nachrichten ist Teil des finalen Updates. Damit erreicht eine der wichtigsten Sicherheitsfunktionen für die plattformübergreifende Kommunikation zwischen iPhone und Android das öffentliche Release. Trotz Beta-Label kommt sie mit der finalen Version bei allen Nutzern an.
Den entscheidenden Hinweis liefern die offiziellen Release Notes, die Apple gemeinsam mit dem Release Candidate veröffentlicht hat. Dort ist die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung für RCS-Nachrichten als neues Feature gelistet, ausdrücklich gekennzeichnet als Beta. Die Aktivierung erfolgt schrittweise und ist abhängig von den jeweiligen Mobilfunkanbietern.
Damit zieht Apple einen Schlussstrich unter eine längere Hängepartie. Bereits in der Beta-Phase von iOS 26.4 hatte Apple die Funktion testweise aktiviert, dann aber kurz vor dem öffentlichen Release wieder entfernt. Mit der Reaktivierung in der ersten Beta von iOS 26.5 wuchs die Hoffnung, dass es diesmal klappt – und diese Hoffnung hat sich nun bestätigt.
Das Ringen um eine sichere Brücke zwischen iPhone und Android
RCS gilt als der natürliche Nachfolger von SMS und MMS. Apple hat den Standard mit iOS 18 erstmals auf das iPhone gebracht und damit die Kommunikation mit Android-Geräten spürbar modernisiert. Lesebestätigungen, höhere Bildqualität und bessere Gruppen-Chats funktionieren seitdem auch in den grünen Sprechblasen.
Was bislang fehlte, war jedoch die Verschlüsselung. Während iMessage zwischen Apple-Geräten von Anfang an Ende-zu-Ende-verschlüsselt war, wanderten RCS-Nachrichten ohne diesen Schutz durch die Netze der Mobilfunkanbieter. Mit dem Sprung auf RCS Universal Profile 3.0 ändert sich das technische Fundament. Der neue Standard sieht Verschlüsselung als festen Bestandteil vor – Apple liefert mit iOS 26.5 die praktische Umsetzung.
Welche Mobilfunkanbieter mitziehen
Die offizielle Liste der unterstützten Carrier wird Apple separat veröffentlichen. Eine entsprechende Support-Seite ist vorbereitet, aber zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht mit Inhalten gefüllt. Der Rollout erfolgt bewusst gestaffelt, weil jeder Mobilfunkanbieter die Verschlüsselung auf seiner Seite implementieren und freischalten muss.
Ein Blick auf die aktuelle Übersicht der iPhone-Funktionen bei deutschen Anbietern zeigt, dass alle vier großen Netzbetreiber – 1&1, O2, Telekom und Vodafone – RCS-Nachrichten bereits offiziell unterstützen. Damit ist die Grundlage gegeben, dass die verschlüsselte Variante in den kommenden Monaten auch in Deutschland ankommt. Wann genau jeder einzelne Anbieter mitzieht, hängt von dessen technischer Umsetzung ab.
Beta-Status mit voller Funktion
Die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung erscheint im finalen iOS 26.5 weiterhin mit Beta-Kennzeichnung. Das bedeutet aber nicht, dass die Funktion ausgegraut oder versteckt ist. Sie steht allen Nutzern zur Verfügung, deren Mobilfunkanbieter die Verschlüsselung unterstützt. Für Apple ist das Beta-Label vor allem ein Hinweis auf die noch laufende Carrier-Aktivierung – nicht auf eingeschränkte Nutzbarkeit beim Endnutzer.
In der Praxis dürfte sich für die meisten iPhone-Besitzer in den ersten Tagen wenig sichtbar ändern. Erst wenn der eigene und der Anbieter des Gegenübers die Verschlüsselung implementiert haben, greift sie automatisch. Innerhalb der überarbeiteten Nachrichten-App von iOS 26 wird die Verschlüsselung kenntlich gemacht, ähnlich wie es Nutzer von iMessage bereits kennen.
Ein wichtiger Schritt für die Messaging-Landschaft
Die Bedeutung dieser Bestätigung reicht über das einzelne Update hinaus. Sicherheit zwischen iPhone und Android war bislang nur über Drittanbieter-Apps wie Signal oder WhatsApp verfügbar. Mit verschlüsseltem RCS verschwimmt diese Grenze: Auch die systemeigene Nachrichten-App schützt nun Inhalte plattformübergreifend.
Für Nutzer, die in der EU dank Digital Markets Act ohnehin alternative Standard-Apps für SMS und RCS nutzen können, schafft das eine zusätzliche Wahlmöglichkeit – ohne Abstriche bei der Sicherheit. Apple hat damit eine Lücke geschlossen, die seit der RCS-Einführung als größter Schwachpunkt galt.
Was das für den Release-Zeitplan bedeutet
Mit dem Release Candidate ist iOS 26.5 in der finalen Phase angekommen. Der öffentliche Release dürfte in der kommenden Woche folgen, also Mitte Mai. Damit liegt Apple genau in dem Zeitfenster, das sich seit Jahren für x.5-Updates etabliert hat – traditionell rechtzeitig vor der WWDC.
Neben der RCS-Verschlüsselung enthält iOS 26.5 weitere Neuerungen wie die Funktion „Vorgeschlagene Orte“ in Apple Karten, Vorbereitungen für Werbung in der Karten-App, erweiterte Unterstützung für Drittanbieter-Wearables in der EU und neue Abo-Optionen im App Store. Eine vollständige Übersicht der Beta-Phase und ihrer Highlights zeichnet ein klares Bild: iOS 26.5 ist kein Wartungs-Update, sondern ein gezielt platziertes Feature-Release vor dem großen iOS-27-Sprung im Herbst.
Sichere Nachrichten ohne Plattformgrenzen – das Wichtigste auf einen Blick
Die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung für RCS markiert einen der bedeutendsten Schritte in der Messaging-Strategie von Apple seit der Einführung von iMessage. Mit iOS 26.5 wandert Sicherheit aus den Apple-eigenen Sprechblasen heraus und in den plattformübergreifenden Standard hinein. Auch wenn der Rollout über die Mobilfunkanbieter Zeit braucht, ist die technische Voraussetzung jetzt offiziell geschaffen. Für iPhone-Nutzer, die regelmäßig mit Android-Kontakten kommunizieren, beginnt damit eine neue Phase – eine, in der die Frage nach Sicherheit nicht mehr von der Wahl des Smartphones abhängt. Die besten Produkte für dich: Unsere Amazon Storefront bietet eine breite Auswahl an Zubehörteilen, auch für HomeKit. (Bild: Shutterstock / Samuel Boivin)
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