Apple arbeitet an Apple Pencil mit realistischer Haptik Apfelpatient

Der Apple Pencil gehört heute zu den wichtigsten Zubehörteilen im Apple-Ökosystem. Besonders beim iPad hat sich der Stylus zu einem zentralen Werkzeug für Zeichnen, Notizen und kreatives Arbeiten entwickelt.

Ein neu erteiltes Patent zeigt nun, wie Apple den Apple Pencil in Zukunft weiterentwickeln könnte. Dabei geht es nicht nur um zusätzliche Funktionen, sondern vor allem um das physische Gefühl beim Schreiben oder Zeichnen. Der Stylus könnte seine Eigenschaften während der Nutzung verändern und sich dadurch wie unterschiedliche Werkzeuge anfühlen, etwa wie ein Kugelschreiber, Bleistift, Filzstift oder sogar ein Pinsel.

Das Patent beschreibt detailliert, wie Apple Form, Gewicht, Steifigkeit und sogar die Spitze des Apple Pencil anpassen könnte, damit sich der Stylus automatisch an verschiedene Aufgaben anpasst.

Als Apple den ersten Apple Pencil vor mehr als zehn Jahren vorstellte, waren die Reaktionen gemischt. Einige Kritiker sahen darin lediglich einen teuren Stylus mit einem großen Namen. Andere lobten die Präzision und bezeichneten ihn als eines der besten Eingabegeräte für Tablets.

Seit dieser ersten Generation hat Apple den Apple Pencil kontinuierlich verbessert. Drucksensitivität, Neigungserkennung und niedrige Latenz haben den Stylus besonders für Künstler, Designer und viele iPad-Nutzer interessant gemacht.

Parallel dazu hat Apple im Laufe der Jahre zahlreiche Patente rund um den Apple Pencil angemeldet. Einige dieser Ideen waren eher experimentell. Dazu gehören beispielsweise Konzepte für einen Apple Pencil, der Farben und Texturen erkennen kann, ein Modell mit einer transparenten Touch Bar oder sogar eine Variante, die als TV-Antenne genutzt werden könnte.

Das nun erteilte Patent beschäftigt sich jedoch besonders intensiv mit einer anderen Frage: Wie kann sich ein digitaler Stylus so anfühlen, als würde man mit echten Werkzeugen arbeiten?

Ein Patent für einen Apple Pencil mit anpassbaren Funktionen

Das Patent trägt den Titel „Stylus mit anpassbaren Funktionen“. Es beschreibt ein System, bei dem sich physische Eigenschaften des Apple Pencil während der Nutzung verändern können.

Im Patent wird erklärt, dass sich Größe oder Form einzelner Teile des Stylus anpassen lassen könnten, insbesondere die Spitze. Dadurch soll der Stylus unterschiedliche Schreib- oder Zeichenwerkzeuge imitieren.

Im Patent heißt es dazu, dass sich Größe und Form der Spitze verändern lassen könnten, um die Eigenschaften verschiedener Werkzeuge nachzubilden. Dazu gehören unter anderem:

Kugelschreiber
Bleistift
Kreide
Filzstift
Pinsel

Das Ziel besteht darin, dass sich der Apple Pencil automatisch an die jeweilige Aufgabe anpasst und dadurch ein realistischeres Schreib- oder Zeichengefühl entsteht.

Anpassung wichtiger physischer Eigenschaften

Ein zentraler Bestandteil des Patents ist die Anpassung verschiedener physischer Eigenschaften des Stylus. Apple beschreibt mehrere Faktoren, die verändert werden könnten, um unterschiedliche Werkzeuge zu simulieren. Zu diesen Eigenschaften gehören unter anderem:

Form der Spitze
Steifigkeit
Flexibilität
Reibung
Schwerpunkt
Rotationsträgheitsmoment

Durch die Veränderung dieser Eigenschaften könnte sich der Apple Pencil je nach Anwendung unterschiedlich verhalten. Beim Schreiben könnte sich der Stylus beispielsweise stabil und präzise anfühlen, während er beim Malen eine weichere und flexiblere Charakteristik erhält.

Auch Eigenschaften wie mehrere Borsten, die an einen Pinsel erinnern, werden im Patent erwähnt.

Eine möglicherweise veränderbare Spitze

Ein großer Teil des Patents konzentriert sich auf die Spitze des Apple Pencil. Apple beschreibt, dass diese nicht zwangsläufig immer eine konische oder kegelstumpfförmige Form haben muss. Stattdessen könnte die Spitze auch:

eine konstante Größe haben
eine anpassbare Größe besitzen
ihre Form verändern

In einigen Zeichnungen wird eine Spitze gezeigt, die sich von einem einzelnen Punkt zu zwei Punkten ausdehnen kann. Andere Illustrationen zeigen Aufsätze, die an Pinselhaare erinnern.

Diese Darstellungen sollen verdeutlichen, wie sich das Gefühl verschiedener Werkzeuge imitieren lässt. Dabei ist nicht immer klar, ob die Veränderungen tatsächlich physisch stattfinden oder lediglich das Schreibgefühl simulieren.

Magnetorheologische Flüssigkeit für veränderliche Eigenschaften

Eine besonders technische Idee im Patent betrifft den Einsatz einer sogenannten magnetorheologischen Flüssigkeit in der Spitze des Apple Pencil.

Diese Flüssigkeit könnte sich zwischen einem starren Kern der Spitze und dem äußeren Gehäuse befinden. Ihre besondere Eigenschaft besteht darin, dass sich ihre Viskosität verändert, wenn sie einem Magnetfeld ausgesetzt wird.

Ein Elektromagnet im Inneren des Apple Pencil könnte dieses Magnetfeld erzeugen. Dadurch ließe sich steuern, wie fest oder weich sich die Spitze anfühlt.

Auf diese Weise könnte Apple die physische Rückmeldung während der Nutzung dynamisch verändern. Das würde beispielsweise ermöglichen, dass sich der Stylus je nach Anwendung unterschiedlich verhält.

Veränderungen im Inneren des Apple Pencil

Neben der Spitze untersucht Apple auch Veränderungen im Inneren des Stylus. Einige Zeichnungen im Patent zeigen einen Bereich, der an die Kugel eines Kugelschreibers erinnert.

Diese Kugel ist jedoch nicht zum Schreiben gedacht, sondern könnte zur Gewichtsverlagerung dienen. Sie könnte seitlich verschoben werden, um den Schwerpunkt des Apple Pencil anzupassen.

Eine solche Anpassung könnte beeinflussen, wie sich der Stylus beim Zeichnen oder Schreiben anfühlt. Je nach Werkzeug oder Anwendung könnte sich die Gewichtsverteilung verändern.

Mögliche Touch-Oberfläche auf dem Stylus

Das Patent erwähnt außerdem eine mögliche berührungsempfindliche Oberfläche auf dem Apple Pencil.

Eine solche Oberfläche könnte die heutigen Tippgesten erweitern und zusätzliche Steuerungsmöglichkeiten bieten. Darüber ließen sich beispielsweise verschiedene Eigenschaften des Stylus wechseln.

Damit könnten unterschiedliche Werkzeuge oder Schreibgefühle ausgewählt werden, ohne Einstellungen direkt auf dem iPad zu ändern.

Umfangreiche Dokumentation der Idee

Das Patent zeigt, wie detailliert Apple diese Idee untersucht hat. Insgesamt umfasst die Beschreibung:

31 Diagramme
mehr als 16.000 Wörter

Zwar wird auch der Körper des Apple Pencil behandelt, doch der größte Teil der Dokumentation beschäftigt sich mit der Spitze des Stylus. Besonders ausführlich wird untersucht, wie diese gestaltet sein könnte und ob sie sich möglicherweise verlängern oder verändern lässt.

Diese umfangreiche Dokumentation deutet darauf hin, dass Apple sich intensiv mit der Weiterentwicklung des Apple Pencil als Eingabegerät beschäftigt.

Enge Integration mit iPad und möglicherweise iPhone

Auch in Zukunft würde der Apple Pencil eng mit anderen Apple-Geräten zusammenarbeiten. Besonders das iPad bleibt dabei die zentrale Plattform für den Stylus.

Im Patent finden sich jedoch auch Hinweise auf Benutzeroberflächen und mögliche Einsatzszenarien, die darauf hindeuten, dass der Apple Pencil möglicherweise auch mit dem iPhone genutzt werden könnte.

Die Softwareintegration spielt dabei eine wichtige Rolle, da sie bestimmt, wie der Stylus beim Schreiben oder Zeichnen eingesetzt wird und welche Eigenschaften aktiviert werden.

Der Apple Pencil könnte sich künftig an jede Aufgabe anpassen

Das neue Patent zeigt, dass Apple den Apple Pencil nicht nur funktional weiterentwickeln möchte, sondern auch das physische Schreibgefühl stärker in den Mittelpunkt stellt.

Durch veränderbare Eigenschaften wie Form, Flexibilität, Reibung oder Gewichtsverteilung könnte ein zukünftiger Apple Pencil verschiedene Schreib- und Zeichenwerkzeuge realistisch nachbilden. Technologien wie magnetorheologische Flüssigkeiten oder bewegliche Gewichte könnten dafür sorgen, dass sich der Stylus während der Nutzung an unterschiedliche Aufgaben anpasst.

Ob und wann diese Ideen tatsächlich in einem Produkt erscheinen, ist derzeit offen. Das Patent zeigt jedoch, wie intensiv Apple an der Weiterentwicklung des Apple Pencil arbeitet und welche Rolle der Stylus auch in Zukunft für das iPad und möglicherweise weitere Geräte spielen könnte. (Bild: Shutterstock / Primakov)