Das Weiße Haus hat bestätigt, dass Apple-CEO Tim Cook diese Woche zur US-Delegation gehört, die Präsident Trump auf seiner Reise nach China begleitet. Cook steht damit auf einer Liste von mehr als einem Dutzend Konzernchefs, die in Peking auf Xi Jinping treffen werden. Für Apple ist der Termin in einer politisch heiklen Phase besonders bedeutsam.
Trump bricht laut Bericht der New York Times am 12. Mai aus Washington Richtung China auf und trifft den chinesischen Staatschef im weiteren Wochenverlauf. Die offizielle Bestätigung der Teilnehmer durch das Weiße Haus kommt nur wenige Wochen, nachdem Apple den Generationenwechsel an der Konzernspitze angekündigt hat – Cook übergibt den CEO-Posten zum 1. September an John Ternus und wechselt in die Rolle des Executive Chairman. Die China-Reise ist damit eine der letzten großen außenpolitischen Bühnen, auf denen Cook noch als amtierender CEO auftritt.
Die offizielle Delegationsliste
Auf der vom Weißen Haus bestätigten Liste stehen 16 Vorstandsvorsitzende aus unterschiedlichen Branchen. Neben Cook sind das:
- Larry Fink (BlackRock)
- Stephen Schwarzman (Blackstone)
- Kelly Ortberg (Boeing)
- Brian Sikes (Cargill)
- Jane Fraser (Citi)
- Jim Anderson (Coherent)
- Larry Culp (GE Aerospace)
- David Solomon (Goldman Sachs)
- Jacob Thaysen (Illumina)
- Michael Miebach (Mastercard)
- Dina Powell McCormick (Meta)
- Sanjay Mehrotra (Micron)
- Cristiano Amon (Qualcomm)
- Elon Musk (Tesla)
- Ryan McInerney (Visa)
Cisco-CEO Chuck Robbins war zunächst ebenfalls eingeplant, das Unternehmen sagte später jedoch ab. Die Mischung aus Tech, Finanzen, Industrie und Konsumgütern unterstreicht den breit angelegten Charakter des Besuchs – es geht erkennbar nicht nur um Symbolik, sondern um konkrete Geschäftsgespräche zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt.
Warum Cooks Teilnahme wichtig ist
Die Teilnahme bekommt zusätzliches Gewicht durch die Vorgeschichte: Als Cook im vergangenen Jahr Trumps Reise in die Vereinigten Arabischen Emirate ausließ, soll das den Präsidenten persönlich verärgert haben. Kurz darauf brachte Trump einen 25-prozentigen Zoll auf nicht in den USA gefertigte iPhones ins Spiel – ein Schritt, den die Times damals als direkte Reaktion auf die Absage bewertete.
Mit der jetzt bestätigten Teilnahme an der China-Reise umgeht Cook eine zweite öffentliche Reibung in seinen letzten Monaten als CEO. Gleichzeitig erfüllt er das Versprechen, das Apple beim Generationenwechsel offiziell formuliert hat: Cook bleibt als Executive Chairman in die Pflege internationaler Regierungsbeziehungen eingebunden. Genau diese Schnittstelle zur Politik gehörte über Jahre zu seinen Kernkompetenzen und ist für Apple einer der Hauptgründe, ihn nach dem Wechsel weiter im Unternehmen zu halten.
China bleibt strategisch zentral für Apple
Für Apple ist China weit mehr als ein wichtiger Absatzmarkt. Ein erheblicher Teil der iPhone-Produktion läuft nach wie vor über chinesische Fertigungspartner. Genau diese Abhängigkeit ist es, die Cooks Nachfolger ab Herbst direkt betreffen wird – Ternus muss laut Berichten als eine seiner ersten großen Entscheidungen über Preisniveaus und das Tempo einer stärkeren US-Fertigung befinden. Dass Cook in dieser Übergangsphase persönlich in Peking erscheint, signalisiert Kontinuität gegenüber Peking und Washington gleichermaßen.
Cook selbst hat in den vergangenen Monaten mehrfach betont, dass der Zeitpunkt seines Rückzugs aus dem operativen Geschäft bewusst gewählt ist. Die China-Reise passt zu diesem Muster: Noch einmal die diplomatische Bühne nutzen, bevor die Verantwortung an Ternus übergeht.
Was die Reise für Apple bedeutet
Ein konkretes Ergebnis lässt sich vor der Abreise nicht seriös vorwegnehmen. Klar ist aber, dass Cook in Peking gleichzeitig drei Aufgaben erfüllen kann: Er stabilisiert die Beziehung zwischen Apple und der chinesischen Regierung, er sichert die Beziehung zum Weißen Haus ab, und er bereitet symbolisch den Boden für seinen Nachfolger. Für Tim Cooks Bilanz als CEO wird dieser Auftritt damit zu einem weiteren Baustein in der politischen Dimension seiner Amtszeit, die ihn von Anfang an stärker geprägt hat als seine Vorgänger.
Cook geht mit politischem Rückenwind
Die Bestätigung der Teilnahme zeigt, wie eng Apple den Übergang an der Spitze auch politisch absichert. Cook nutzt die letzten Monate seiner Amtszeit, um Beziehungen zu pflegen, die für Ternus ab September unmittelbar werkrelevant werden. Die China-Reise ist damit weniger ein Schlusspunkt als eine Brücke – zwischen alter und neuer Apple-Führung und zwischen zwei politischen Machtzentren, an denen Apple gleichermaßen hängt. (Bild: Shutterstock / Ringo Chiu)
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