In der Mitarbeiterversammlung nach der offiziellen CEO-Ankündigung hat Tim Cook überraschend offen über seine größten Fehler und Erfolge gesprochen. Der Apple-Maps-Fehlstart 2012 sei sein „erster großer Fehler“ gewesen – die Apple Watch hingegen sein größter Stolz. Bloomberg hat weitere Details aus der emotionalen Town Hall veröffentlicht.
Die Mitarbeiterversammlung im Steve Jobs Theater nach Cooks offizieller Rücktritts-Ankündigung war ein Moment der Reflexion. Gestern wurde bereits bekannt, dass Cook Gesundheitsgerüchte dementierte und Ternus eine „Welt-verändernde“ Pipeline versprach. Heute liefert Bloomberg weitere Details: Cook hat persönlich und offen über Höhen und Tiefen seiner 15 CEO-Jahre gesprochen – inklusive des größten Fehlschlags seiner Amtszeit.
Die Offenheit ist bemerkenswert. Cook ist dafür bekannt, öffentliche Äußerungen sorgfältig zu wählen – und CEOs sprechen normalerweise nicht freiwillig über Fehler. Dass er das jetzt tut, ist ein Zeichen dafür, dass er den Übergang zur neuen CEO-Ära aktiv mitgestalten will: mit Ehrlichkeit, nicht mit Polituren.
Apple Maps 2012: Der erste große Fehler
Apple Maps ging im September 2012 als Teil von iOS 6 live – und scheiterte spektakulär. Städte wurden falsch platziert, Sehenswürdigkeiten an völlig falschen Stellen angezeigt, und Nutzer mussten erleben, wie sich ihre Navigation in Chaos verwandelte. Der Schaden war so groß, dass Cook wenige Monate später einen öffentlichen Entschuldigungsbrief an die Nutzer verfasste – und seine Kunden empfahl, zwischenzeitlich Google Maps als Alternative zu nutzen.
Cook blickt heute differenziert zurück. Nach seinen Worten sei das Problem gewesen, dass „das Produkt nicht bereit war, und wir dachten, es sei bereit, weil wir stärker auf lokale Dinge getestet haben“. Mit anderen Worten: Das Test-Setup konnte die Komplexität globaler Nutzung nicht abbilden. Ein Problem, das heute noch gelegentlich bei Software-Releases auftritt.
Cook nennt Maps aber nicht nur einen Fehler, sondern auch ein „wertvolles Erlebnis“. Die Lektion: Man muss bei einem globalen Produkt-Launch anders testen als bei einem lokalen. Apple hat diese Lektion offenbar verinnerlicht – nachfolgende große Software-Releases, vom Apple Music Launch bis zum Apple-TV+-Start, liefen deutlich stabiler.
Die „außergewöhnlich lange Liste“ an Fehlern
Bemerkenswert war auch Cooks Selbsteinschätzung über die Gesamtzahl seiner Fehler. Die Liste, so Cook, sei „außergewöhnlich lang“. Eine Aussage, die von einem Manager mit 15 Jahren Erfolgen an der Spitze eines Konzerns mit über 4 Billionen US-Dollar Marktkapitalisierung nicht selbstverständlich ist.
Cook fügte allerdings hinzu, Apple habe trotzdem das vermieden, was andere Technologiekonzerne in den letzten 15 Jahren schwer getroffen habe: massive Produktrückrufe und Produkteinstellungen. In der Tat ist Apple dafür bekannt, Produkte sehr spät zu canceln (wie beim Apple Car), aber selten marktreife Produkte zurückrufen zu müssen – eine interessante Balance zwischen Vorsicht und Experimentierfreude.
Die Apple Watch als größter Stolz
Auf die Frage nach dem Moment, auf den er am stolzesten sei, nannte Cook eine überraschend emotionale Geschichte. Es war nicht der iPhone-Erfolg, nicht der Übergang zu Apple Silicon, nicht der Ausbau des Services-Geschäfts – sondern die erste E-Mail eines Nutzers, dessen Leben die Apple Watch gerettet hatte.
Cook beschrieb, wie ihn diese erste Mail besonders bewegt habe. Inzwischen bekomme er solche Nachrichten praktisch täglich – aber die erste sei etwas Besonderes gewesen. Die Apple Watch ist damit für Cook persönlich das Produkt, das sein CEO-Vermächtnis am stärksten prägt.
Das ist aufschlussreich, denn die Apple Watch war unter Cook entstanden. Sie war das erste komplett unter seiner CEO-Ära entwickelte Produkt – geboren 2012, vorgestellt 2014, released 2015. Dass er genau dieses Produkt als emotionalen Höhepunkt nennt, zeigt, wie wichtig ihm der gesundheitliche Nutzen für Nutzer ist.
Für Apple ist das auch ein strategisches Signal. Der Gesundheits-Bereich rund um Apple Watch und iPhone wird in den kommenden Jahren weiter ausgebaut – mit neuen Sensoren, Blutdruck-Messung, Blutzucker-Monitoring als Langzeitziel. Das Vermächtnis Cook, das „Leben-rettende-Apple-Watch-Narrativ“, wird unter Ternus wahrscheinlich weitergetragen.
Apple im Fokus: Was die Town Hall verrät
Die Offenheit Cooks in dieser Mitarbeiterversammlung ist typisch für sein Führungsverständnis. Im Gegensatz zu Steve Jobs, der als autoritärer Visionär agierte, hat Cook Apple eher als partizipative Organisation geführt. Mitarbeiter sollen sich einbezogen fühlen, ihre eigenen Fehler zulassen können und aus ihnen lernen.
Dass Cook diese Philosophie jetzt, am Ende seiner CEO-Zeit, noch einmal so deutlich artikuliert, ist auch eine Botschaft an seinen Nachfolger. Ternus übernimmt keine perfekte Firma – aber eine, die systematisch aus ihren Fehlern gelernt hat. Und genau das dürfte eine der wertvollsten Qualitäten sein, die Cook an Ternus weitergeben kann.
Die vollständige Town Hall ist zwar intern geblieben, aber die bisher bekannten Details zeichnen das Bild eines scheidenden CEOs, der demütig auf seine Fehler zurückblickt und gleichzeitig stolz auf das, was Apple unter seiner Führung geschafft hat. Ein würdiger Abschied, der die Übergabe an Ternus professionell rahmt. (Bild: Shutterstock / Wongsakorn 2468)
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