Einem neuen Bericht zufolge hat Apple CEO Tim Cook „heimlich“ einen Deal im Wert von mehr als 275 Milliarden Dollar mit der chinesischen Regierung geschlossen. Im Zuge dessen versprach Cook, dass Apple dabei helfen würde, Chinas Wirtschaft und technologische Fähigkeiten zu entwickeln.
Apples Erfolg in China ist angeblich auf ein Abkommen mit der Regierung des Landes zurückzuführen, das die Entwicklung der Wirtschaft unterstützen soll. The Information zufolge hat Apple CEO Tim Cook persönlich bei den Behörden vorgesprochen, um das beste Angebot für das Unternehmen zu erhalten. Für Apple ist China ein wichtiger Markt, auf dem der iPhone-Hersteller erhebliche Anstrengungen unternimmt, um voranzukommen – sowohl bei der Kundengewinnung als auch in der umfangreichen Lieferkette. Der Erfolg in China war ein jahrelanger Wendepunkt und es scheint, dass eine geheime Vereinbarung der Grundpfeiler ist. In dem Bericht heißt es, dass Tim Cook das Land 2016 besuchte, als Apple mit einer Reihe von behördlichen Maßnahmen in China konfrontiert war. Während dieses Besuchs unterzeichnete er eine Vereinbarung mit der chinesischen Regierung. Das will nun The Information herausgefunden haben.
Apple war gezwungen Lobbyarbeit zu betreiben
Das Abkommen sieht vor, dass Apple die chinesische Wirtschaft und das technologische Profil des Landes durch Investitionen, die Ausbildung seiner Arbeitskräfte und verschiedene vorteilhafte Geschäftsabschlüsse verbessert. Es wird behauptet, dass der Gesamtwert der fünfjährigen Vereinbarung 275 Milliarden US-Dollar betrug. In internen Dokumenten wird behauptet, dass Apple in den Augen der chinesischen Behörden nicht genug tat, um die lokale Wirtschaft zu unterstützen. Angesichts der strengen behördlichen Kontrolle hatten die Apple-Führungskräfte Mühe, die chinesische Meinung über das Unternehmen zu ändern. Bei mehreren Besuchen soll Cook im Namen von Apple Lobbyarbeit betrieben und den Vertrag mit einer chinesischen Regierungsbehörde unterzeichnet haben. Die Lobbyarbeit gegen verschiedene Drohungen, die sich auf den App Store, Apple Pay und andere Produkte ausgewirkt hätten, war größtenteils erfolgreich, auch wenn zu diesem Zeitpunkt nicht darüber berichtet wurde.
Apples Beziehungen zu China
Der Deal wurde sowohl durch die Unternehmenskultur als auch durch die undurchsichtige Arbeitsweise der chinesischen Regierung geheim gehalten und war nach Ansicht des Politökonomen Victor Shih politisch klug. Es wird vermutet, dass Apple China als wichtigen Markt und Produktionsstandort bei Laune halten musste, um die Regierung zufrieden zu stellen und gleichzeitig gegenüber anderen Ländern nicht den Eindruck zu erwecken, China zu beschwichtigen. So schreibt Shih:
Apple wollte wahrscheinlich den Anschein vermeiden, vor der chinesischen Regierung zu kriechen.
Der wichtigste Deal war eine Vereinbarung, die von Apples Regierungsabteilung ausgearbeitet wurde und mit der Apple seine Beziehungen zur chinesischen Regierung verbessern und sich möglicherweise das Gehör führender Politiker sichern wollte. Die Vereinbarung mit der Nationalen Entwicklungs- und Reformkommission wurde unterzeichnet, kurz nachdem Cook im Mai eine Investition von einer Milliarde Dollar in Didi Chuxing angekündigt hatte. Im Rahmen der Vereinbarung verpflichtete sich Apple, mit chinesischen Herstellern zusammenzuarbeiten, um „die fortschrittlichsten Fertigungstechnologien“ zu entwickeln und „die Ausbildung hochwertiger chinesischer Talente zu unterstützen“. Gleichzeitig wurde versprochen, verstärkt chinesische Zulieferer für Gerätekomponenten zu nutzen, mit chinesischen Softwarefirmen zusammenzuarbeiten und in Technologieunternehmen zu investieren sowie mit chinesischen Universitäten an neuen Technologien zu arbeiten.
Vereinbarung kann verlängert werden
Apple kündigte außerdem an, „viele Milliarden Dollar mehr“ als die bisherigen jährlichen Ausgaben in China zu investieren, darunter in Forschungs- und Entwicklungszentren, Projekte für erneuerbare Energien und Einzelhandelsgeschäfte. Die Vereinbarung hatte eine Laufzeit von fünf Jahren, einschließlich der von Apple zugesagten Ausgaben von mehr als 275 Milliarden Dollar in diesem Zeitraum. Die Vereinbarung kann jedoch um ein weiteres Jahr bis Mai 2022 verlängert werden, wenn weder China noch Apple Einwände erheben, so der Bericht. Apple würde sich außerdem verpflichten, „die chinesischen Gesetze und Vorschriften strikt einzuhalten“ – eine Formulierung, die gelegentlich wieder auftaucht, wenn Apple über Datenschutzfragen in China spricht, z. B. wenn es chinesische Kundendaten in der iCloud an ein chinesisches Unternehmen überträgt.
Apple ist von Tim Cooks Verhandlungsgeschick abhängig
Während Apples Aufgaben detailliert umrissen wurden, hatte China eher zweideutige Verpflichtungen, indem es Apple die „notwendige Unterstützung und Hilfe“ gewähren würde. Tim Cooks Lobbyarbeit bei hochrangigen Beamten und anderen Bereichen der chinesischen Regierung löste bei den in China ansässigen Apple-Führungskräften merkwürdigerweise mehr Besorgnis aus. Cooks berühmte Fähigkeit, Beziehungen zu führenden Persönlichkeiten aufzubauen, veranlasste einige Apple-Führungskräfte zu der Annahme, dass das Unternehmen verwundbar sein könnte, wenn die Manager vor Ort nicht ihre eigenen Beziehungen aufbauen können, wie aus einem internen Dokument hervorgeht. Nun vermutet The Information, dass Apple bei internationalen Verhandlungen stark von Cook abhängig ist und spekuliert, dass das Unternehmen Schwierigkeiten mit Regierungsangelegenheiten bekommen könnte, wenn Cook als CEO des Unternehmens ausscheidet. (Photo by DFree / Bigstockphoto)
