Apple hat ein Patent für berührungsempfindliche Bedienelemente erhalten, darunter Festkörpertasten auf jeder Oberfläche des aktuellen iPhone-Designs und ein faltbares iPhone.
Der Touchscreen wurde nicht mit dem iPhone erfunden. Doch Apple hat ihn allgegenwärtig gemacht. Genauso wichtig wie die Multitouch-Funktion auf der Vorderseite des iPhones ist jedoch Apples Plan, die Berührungsempfindlichkeit an allen Seiten und Rändern des Geräts zu verbessern. Das neu erteilte Patent „Electronic Devices With Display And Touch Sensor Structures“ zielt darauf ab, die Steuerung des iPhones durch Tippen, Streichen oder Berühren zu erleichtern. Es enthält auch einige Details darüber, wie dies erreicht werden kann, selbst wenn das iPhone in Zukunft faltbar oder gebogen sein wird. In der Beschreibung heißt es:
Es kann eine Herausforderung sein, die Berührungseingaben eines Benutzers zu erfassen und die Bilder für den Benutzer effizient anzuzeigen. Zum Beispiel kann die Hand eines Nutzers, wenn er eine Berührungseingabe auf einem Touchscreen vornimmt, Bilder blockieren, die auf dem Bildschirm angezeigt werden. Tasten und andere Eingabegeräte können verwendet werden, um die Eingaben eines Nutzers zu erfassen. Doch diese Art von Eingabegeräten ist möglicherweise nicht so bequem und vielseitig wie ein Berührungssensor. Displays sind manchmal aus bestimmten Richtungen nicht sichtbar und können kleiner sein als gewünscht.
Das faltbare iPhone könnte durch breitere Berührungsempfindlichkeit profitieren
Letztlich sind die Unterschiede zu einem normalen iPhone nicht so groß, wenn die im Patent beschriebene Technologie zum Einsatz käme. Das Gehäuse des iPhones unterscheidet sich in jedem Fall. Doch die Herstellung der Berührungsempfindlichkeit erfolgt nach dem gleichen Verfahren. Die „Steuerschaltkreise, Batterien und anderen Komponenten“ befinden sich innerhalb des Gehäuses – dieses Gehäuse hat „Wände“. So erklärt Apple:
Die Wände können undurchsichtige und durchsichtige Teile haben. Sie können aus undurchsichtigem Kunststoff, Metall, Faserverbundwerkstoffen und Schichten aus anderen Materialien bestehen, die Fasern, Keramik und andere undurchsichtige Materialien enthalten.
Apple unterscheidet zwischen den Kanten eines normalen iPhones und den gebogenen Kanten eines faltbaren Geräts und spricht von „Seitenwänden“.
Die Vorderseite und Teile der Seitenwände können aus einer Glasschicht oder einem anderen transparenten Element bestehen. Eine Berührungssensorschicht und eine Anzeigeschicht können sich unter den Vorder- und Seitenwandabschnitten der Glasschicht erstrecken. Eine Berührungssensorschicht kann sich auch unter der gegenüberliegenden Rückwand erstrecken.
Ein großer Teil des Patents befasst sich mit Details, z.B. dass die Berührungsempfindlichkeit „dünne Metalllinien (z.B. Nanostrukturen) haben kann, die so klein sind, dass sie für das Auge unsichtbar sind“.
Touch könnte Festkörpertasten ersetzen
Es gab bereits Gerüchte, wonach das iPhone 15 Pro keine physischen Tasten mehr haben könnte. Es wird behauptet, dass das iPhone Touch- oder Festkörpertasten anstelle von Lautstärkereglern oder Sleep/Wake-Tasten erhalten wird. Das Patent unterstützt diese Idee.
Die Berührungseingabe an den Seitenwänden [könnte] auch zur Steuerung einer Kamera verwendet werden (z. B. als Eingabe für einen virtuellen Auslöser), kann als Eingabe in anderen Szenarien mit virtuellen Tasten verwendet werden, kann bei der Implementierung eines Lautstärkereglers oder eines Schiebereglers zur Steuerung anderer Gerätefunktionen (z. B. Bildschirmhelligkeit, Farbeinstellungen, Kontrasteinstellungen usw.) verwendet werden.
Häufiger werden jedoch Entwürfe diskutiert, bei denen die Tasten so bleiben, wie sie sind.
In den Wänden [der berührungsempfindlichen Kanten] können Öffnungen angebracht werden, z.B. um einen Knopf aufzunehmen.
Anwendungen für berührungsempfindliche Kanten
Neben der Technologie und der Art und Weise, wie das Ziel erreicht werden kann, nennt Apple auch einige Beispiele, wofür eine solche Berührungssteuerung nützlich sein könnte.
Bei Spielen und anderen Anwendungen kann es wünschenswert sein, einen Berührungssensor auf der Rückseite des Geräts zu verwenden, um Berührungseingaben zu erfassen während die entsprechende visuelle Information auf einem Display auf der gegenüberliegenden Vorderseite des Geräts angezeigt wird.
Das Apple-Patent geht auf einen Antrag aus dem Jahr 2013 zurück. Doch das Unternehmen hat bereits früher ähnliche Patente erhalten. So wurde im Jahr 2016 ein Patent erteilt, das sich im Wesentlichen auf die Entwicklung eines umlaufenden iPhones bezieht, bei dem berührungsempfindliche Ränder in das Design integriert sind. (Photo by artmagination / Bigstockphoto)
