Apple ist bekannt für innovative Produkte, hohe Gewinne und ein globales Markenimage, das für Qualität und Fortschritt steht. Doch immer wieder geraten die Produktionsbedingungen bei Zulieferern in China in die Kritik. Ein neuer Bericht von China Labor Watch wirft Apple nun vor, seit Jahren bekannte Missstände bei Foxconn Zhengzhou zu ignorieren. Dort wird aktuell das iPhone 17 in Massenproduktion hergestellt – unter Arbeitsbedingungen, die laut dem Bericht weiterhin problematisch sind.
China Labor Watch existiert seit dem Jahr 2000 als unabhängige, gemeinnützige Organisation. Ziel ist es, die Rechte von Arbeitnehmern in China zu stärken und Missstände in der Industrie aufzudecken. Schon mehrfach hat die Organisation auf Arbeitsrechtsverletzungen in der Lieferkette von Apple hingewiesen, unter anderem bei Pegatron und Foxconn. Bereits 2019 veröffentlichte sie einen Bericht über die Zustände in Zhengzhou. Die aktuelle Untersuchung im Jahr 2025 vergleicht die Situation mit damals und kommt zu dem Ergebnis, dass die meisten Probleme bestehen geblieben oder sogar schlimmer geworden sind.
Kaum Fortschritte seit 2019
Der aktuelle Bericht zeigt, dass es bei Foxconn Zhengzhou seit 2019 nur eine einzige nennenswerte Verbesserung gibt: Minderjährige Arbeiter wie damals dokumentierte Berufsschüler sind 2025 nicht mehr beschäftigt. In allen anderen Bereichen herrscht jedoch Stillstand oder Verschlechterung.
Verschärfte Probleme
Die Untersuchung beschreibt vier Punkte, die sich im Laufe der Jahre weiter verschlimmert haben:
- das Lohnsystem, das intransparent bleibt und Arbeiter benachteiligt,
- ethnische und regionale Diskriminierung, die nach wie vor eine Rolle spielt,
- Informationskontrolle, die Kommunikation und Transparenz einschränkt,
- sowie die Arbeitssicherheit, bei der weiterhin erhebliche Defizite bestehen.
Unveränderte Missstände
Neben den verschärften Problemen listet China Labor Watch auch zahlreiche Bereiche auf, in denen seit 2019 keinerlei Verbesserungen festzustellen sind. Dazu gehören:
- Überstunden, die weiterhin übermäßig hoch ausfallen,
- der Einsatz von Studenten in der Produktion,
- niedrige Löhne trotz harter Arbeit,
- fehlende oder unzureichende Ausbildungsprogramme,
- das Fehlen einer funktionierenden Gewerkschaft,
- Diskriminierung aufgrund von Geschlecht oder Schwangerschaft,
- sowie unzureichende Unterkunftsbedingungen für die Beschäftigten.
Löhne stagnieren auf niedrigem Niveau
Ein zentrales Thema bleibt das Einkommen. Laut Bericht hat sich der Grundlohn in den vergangenen sechs Jahren nicht verändert. Er liegt weiterhin zwischen 2.100 und 2.400 RMB, also etwa 294 bis 336 US-Dollar im Monat. Durch Überstunden und Boni lässt sich dieser Betrag auf rund 3.000 RMB erhöhen, was etwa 420 US-Dollar entspricht. Für viele Beschäftigte ist dieses Einkommen angesichts der Arbeitsbelastung und der Lebenshaltungskosten unzureichend.
Rolle der chinesischen Behörden
China Labor Watch weist außerdem darauf hin, dass die Behörden über die Probleme in den Zulieferbetrieben von Apple informiert sind. Laut der Organisation werden die Missstände jedoch bewusst toleriert, um den Technologietransfer von Apple nach China zu sichern. In diesem Kontext ist auch die Massenproduktion des iPhone 17 bei Foxconn Zhengzhou zu sehen.
Apples Reaktion
Auf Nachfrage der Straits Times erklärte Apple, man sei den höchsten Standards verpflichtet, wenn es um Arbeit, Menschenrechte, Umwelt und ethisches Verhalten gehe. Zulieferer müssten sichere Arbeitsbedingungen schaffen, Arbeiter mit Würde und Respekt behandeln und umweltbewusste Praktiken anwenden. Apple betont, regelmäßig Audits durch Dritte durchzuführen. Sollte es dennoch zu Problemen kommen, handle das Unternehmen schnell. Im Fall von Zhengzhou seien Apple-Teams vor Ort gewesen und hätten unmittelbar mit Untersuchungen begonnen.
Apple zwischen Anspruch und Realität
Der Bericht von China Labor Watch zeichnet ein kritisches Bild von den Arbeitsbedingungen in der Lieferkette von Apple. Trotz jahrelanger Kritik und öffentlicher Versprechen ist seit 2019 kaum Fortschritt zu erkennen. Mit Ausnahme der Beschäftigung Minderjähriger bleiben die Missstände bestehen oder haben sich verschärft. Während Apple nach außen hin hohe Standards betont, zeigen die Ergebnisse in Zhengzhou eine andere Realität. Ob und wie Apple es schaffen wird, den Anspruch von Premium-Qualität auch auf die Bedingungen für seine Arbeiter auszuweiten, bleibt offen. Gerade für ein Unternehmen mit globaler Strahlkraft ist dies entscheidend für Glaubwürdigkeit und Verantwortung. (Bild: Shutterstock / ZCOOL HelloRF)
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