Obwohl die AirPods Pro 3 erst im Herbst 2025 erschienen sind, arbeitet Apple bereits an einer erweiterten Variante mit Infrarotkameras, Handgesten und neuem Chip. Der Marktstart wird für Herbst 2026 erwartet.
Apple hat mit den AirPods Pro 3 im vergangenen Herbst ein solides Update geliefert – besserer Klang, ein U2-Chip im Ladecase und neue Gesundheitsfunktionen. Doch wie mehrere Quellen übereinstimmend berichten, steht bereits die nächste Stufe in der Pipeline. Dabei handelt es sich nicht um eine klassische vierte Generation, sondern um eine Premium-Variante der AirPods Pro 3, die mit deutlich erweiterter Hardware neben dem bestehenden Modell positioniert werden soll – ähnlich wie Apple bereits bei den AirPods 4 zwei Ausstattungsstufen anbietet.
Infrarotkameras für KI-Funktionen
Das auffälligste neue Feature sind Infrarotkameras, die direkt in die Ohrhörer integriert werden sollen. Dabei geht es nicht um Foto- oder Videoaufnahmen, sondern um Umgebungserfassung für Apples KI-Plattform. Die winzigen IR-Sensoren sollen in Verbindung mit Apple Intelligence und der neuen Siri kontextbezogene Informationen über die Umgebung des Trägers liefern können.
Das Konzept erinnert an Visual Intelligence, das Apple auf dem iPhone bereits mit der Kamera umsetzt – nur eben freihändig und ohne ein Gerät aus der Tasche zu ziehen. Die AirPods würden damit zu einer Art passivem KI-Sensor, der die Außenwelt versteht und darauf reagieren kann.
AirPods Pro: Handgesten statt druckempfindlicher Stiele
Die Infrarotkameras könnten auch eine neue Form der Bedienung ermöglichen. Laut dem chinesischen Leaker Instant Digital erwägt Apple, die druckempfindlichen Stiele durch Handgesten zu ersetzen. Nutzer könnten dann per Handbewegung die Wiedergabe steuern, Anrufe annehmen oder zwischen Geräuschunterdrückung und Transparenzmodus wechseln – ohne die AirPods oder ein anderes Gerät berühren zu müssen.
Ob Apple die Stiel-Bedienung komplett abschafft oder beide Konzepte parallel anbietet, ist noch offen. Angesichts der Tatsache, dass Apple die Stiel-Steuerung in den vergangenen Monaten auf mittlerweile über zehn verschiedene Funktionen ausgebaut hat, wäre ein vollständiger Verzicht überraschend.
H3-Chip für weniger Latenz und besseren Klang
Während die AirPods Pro 3 trotz aller Neuerungen weiterhin den H2-Chip nutzen, der bereits seit 2022 im Einsatz ist, soll die neue Variante den lang erwarteten H3-Chip erhalten. Bloomberg-Reporter Mark Gurman berichtete bereits im vergangenen Herbst, dass Apples Chip-Team an einem H3 arbeite, der geringere Latenz und verbesserte Audioqualität bieten soll.
Der neue Chip wäre notwendig, um die zusätzliche Rechenleistung für die Infrarotkameras und KI-Verarbeitung bereitzustellen. Gleichzeitig dürfte er die Akkulaufzeit trotz der höheren Anforderungen auf einem akzeptablen Niveau halten. Eine Übersicht über Apples AirPods-Roadmap für 2026 und 2027 zeigt, wie der H3 in die breitere Produktstrategie passt.
Marktstart im Herbst 2026
Da die neuen KI-Funktionen der AirPods Pro auf die überarbeitete Siri angewiesen sein dürften und diese erst mit iOS 27 im Herbst erwartet wird, ist ein Launch vor September unwahrscheinlich. Historisch gesehen stellt Apple neue AirPods bevorzugt im Rahmen des jährlichen iPhone-Events im September vor – dieser Zeitrahmen gilt auch für die neue Premium-Variante als wahrscheinlichste Option.
Preislich wird das Modell voraussichtlich über den aktuellen AirPods Pro 3 positioniert. Erste Einschätzungen gehen von rund 299 Euro aus, also etwa 50 Euro mehr als die Standardversion. Damit würde Apple die Lücke zwischen den AirPods Pro und den deutlich teureren AirPods Max weiter schließen.
AirPods Pro mit Kamera: Von Kopfhörern zur KI-Plattform
Die geplanten Neuerungen zeigen, dass Apple die AirPods Pro langfristig weit über klassische Kopfhörer-Funktionen hinaus positionieren will. Infrarotkameras, Gestensteuerung und KI-Integration machen die Ohrhörer zu einem eigenständigen Eingabegerät im Apple-Ökosystem – eine Entwicklung, die mit der Vision Pro und den gemunkelten Apple Glasses eng zusammenhängt.
Wer mit den aktuellen AirPods Pro 3 zufrieden ist, bekommt ein weiterhin erstklassiges Produkt. Wer jedoch auf die nächste Stufe wartet, dürfte im Herbst 2026 belohnt werden. Die besten Produkte für dich: Unsere Amazon Storefront bietet eine breite Auswahl an Zubehörteilen, auch für HomeKit. (Bild: Shutterstock / photoschmidt)
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