Apple steht vor einer möglichen Veränderung in seiner Chipstrategie. Nachdem die M-Serie bisher vollständig bei TSMC gefertigt wird, deutet ein aktueller Bericht darauf hin, dass Intel ab 2027 als zusätzlicher Lieferant einsteigen könnte. Die Hinweise stammen von Analyst Ming-Chi Kuo, der seit Jahren als verlässliche Quelle für Entwicklungen im Apple-Umfeld gilt. Für Apple wäre dieser Schritt eine wichtige Erweiterung der Lieferkette und gleichzeitig ein Signal an die US-Politik.
Apple setzt seit der Einführung von Apple Silicon auf eine enge Zusammenarbeit mit TSMC. Die Chips für iPhone, iPad und Mac entstehen alle im modernsten Fertigungsumfeld des taiwanischen Unternehmens. Trotz dieser erfolgreichen Verbindung arbeitet Apple im Hintergrund offenbar an einer Diversifizierung. Der mögliche Einstieg von Intel betrifft vor allem kommende Chips der M-Serie und könnte langfristig eine zweite Fertigungsquelle etablieren, ohne TSMC als Hauptpartner abzulösen.
Apple könnte Intel ab 2027 in die M-Serie einbinden
Laut Kuo plant Apple, Intel ab 2027 erstmals mit der Fertigung eines M-Prozessors zu beauftragen. Konkret geht es dabei um den Standardchip der M-Reihe, also wie den M5. Nicht gemeint sind die leistungsstärkeren Modelle wie M5 Pro, M5 Max oder M5 Ultra. Diese sollen weiterhin ausschließlich bei TSMC entstehen, ebenso wie die großen Volumenchips für iPhones wie A19 und A19 Pro.
Kuo spricht davon, dass Intel die ersten M-Prozessoren der günstigsten Klasse voraussichtlich zwischen dem zweiten und dritten Quartal 2027 ausliefern könnte. Eine endgültige Bestätigung hängt jedoch vom weiteren Fortschritt bei Intels Prozessentwicklung ab.
Fortschritte bei Intels 18AP-Node und Apples Vorbereitungen
Apple hat bereits eine Geheimhaltungsvereinbarung mit Intel abgeschlossen und Zugriff auf das Advanced-Node-18AP-PDK in Version 0.9.1GA erhalten. Wichtige Simulationen und Forschungsarbeiten wie PPA laufen nach Kuos Angaben wie erwartet. Apple wartet nun auf die PDK-Versionen 1.0 und 1.1, deren Veröffentlichung für das erste Quartal 2026 vorgesehen ist. Erst auf Basis dieser finaleren Entwicklungsunterlagen lässt sich einschätzen, ob der Produktionsstart 2027 realistisch bleibt.
Kuo beschreibt außerdem, dass Intel möglicherweise nicht nur beim M5 einsteigen könnte. Sollte der Prozess erfolgreich laufen, wäre ein Einstieg bei späteren Chips wie dem M7 denkbar.
Diversifizierung bleibt für Apple ein wichtiger Faktor
Kuo nennt zwei Gründe, weshalb Apple diesen Schritt als sinnvoll bewertet. Erstens lässt sich damit zeigen, dass Apples Chipstrategie zur Made-in-USA-Politik der aktuellen US-Regierung passt. Zweitens schafft sich Apple eine zweite Quelle für die Fertigung eigener Chips. Auch wenn TSMC auf absehbare Zeit bei fortschrittlichen Fertigungsprozessen führend bleibt, ist es für Apple wichtig, die Risiken des Lieferkettenmanagements zu verringern und nicht ausschließlich von einem einzigen Partner abhängig zu sein.
Neue Dynamik zwischen Apple, TSMC und Intel
Die aktuellen Hinweise zeichnen ein klares Bild. TSMC bleibt auf längere Sicht Apples Hauptpartner für High-End-Chips, doch Intel könnte ab 2027 erstmals eine Rolle in der Fertigung der M-Serie übernehmen. Die Vorbereitungen laufen bereits und hängen nun davon ab, wie schnell Intel die finalen PDK-Versionen bereitstellt und wie stabil der 18AP-Node arbeitet. Gelingt der Einstieg, könnte Apple seine Lieferkette breiter aufstellen und gleichzeitig politischen Erwartungen in den USA entgegenkommen. (Bild: Apple)
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