Mit iOS 26.4 hat Apple die erste Beta-Version eines größeren Updates für das iPhone veröffentlicht. Die Version steht aktuell nur Entwicklern zur Verfügung, eine öffentliche Beta dürfte bald folgen. Der finale Release wird im Frühjahr erwartet.
Schon die erste Beta zeigt, dass iOS 26.4 mehr ist als ein kleines Wartungsupdate. Apple erweitert zentrale Apps, verbessert die Sicherheit deutlich und überarbeitet mehrere Systembereiche optisch und funktional. Gleichzeitig reagiert das Unternehmen auf regulatorische Vorgaben der Europäischen Union.
iOS 26.4 bringt Veränderungen, die sowohl im Alltag als auch im Hintergrund spürbar sind. Auf der einen Seite stehen neue Funktionen in Apple Music und Apple Podcasts, auf der anderen Seite tiefgreifende Sicherheitsverbesserungen wie die standardmäßige Aktivierung des Schutzes vor Gerätediebstahl oder die geplante Ende-zu-Ende-Verschlüsselung für RCS-Nachrichten.
Hinzu kommen Designanpassungen, neue Widgets, zusätzliche Optionen in iCloud sowie spezielle Funktionen für Drittanbieter-Wearables in der EU. Die Beta 1 liefert bereits einen vollständigen Überblick über die geplanten Neuerungen.
Playlist Playground: KI-Playlists in Apple Music
In Apple Music führt iOS 26.4 eine neue Funktion namens „Playlist Playground“ ein. Damit lassen sich Playlists auf Basis einer einfachen Texteingabe erstellen.
Statt Songs manuell auszuwählen, wird eine Beschreibung eingegeben. Das kann eine konkrete Idee sein wie „Hip-Hop-Party-Songs“ oder „Disco-Songs, die die 1970er Jahre geprägt haben“. Auch Stimmungen wie „Morgenkaffee-Musik“ sind möglich. Die Funktion verarbeitet diese Eingabe und erstellt automatisch eine Playlist mit 25 Songs. Zusätzlich wird ein passender Titel generiert.
Die erstellte Wiedergabeliste lässt sich anschließend weiter anpassen. Weitere Textvorgaben können hinzugefügt werden, um die Auswahl zu verfeinern. Außerdem kann ein eigenes Cover gewählt und eine Beschreibung ergänzt werden. Ziel ist es, den Prozess der Playlist-Erstellung deutlich zu vereinfachen.
Parallel dazu erhält Apple Music die Funktion „Concerts Near You“. Damit werden Konzerte in der Umgebung angezeigt sowie Tourdaten bevorzugter Künstler eingeblendet. Zusätzlich hat Apple die Darstellung von Alben und Playlists überarbeitet. Vollflächige Cover sorgen für ein einheitlicheres und moderneres Erscheinungsbild.
Video-Podcasts in Apple Podcasts
Auch Apple Podcasts wird mit iOS 26.4 erweitert. Erstmals unterstützt die App Video-Podcasts vollständig.
Die technische Grundlage ist HTTP Live Streaming (HLS). Dieses Verfahren sorgt für eine stabile Wiedergabe, unabhängig davon, ob eine WLAN- oder Mobilfunkverbindung genutzt wird. Videoepisoden lassen sich herunterladen und offline ansehen.
Innerhalb einer Show kann zwischen Audio- und Videowiedergabe gewechselt werden. Laut Apple profitieren auch Creator von erweiterten Kontroll- und Monetarisierungsmöglichkeiten. Die neuen Video-Inhalte werden vollständig in bestehende Funktionen integriert, darunter personalisierte Empfehlungen sowie redaktionelle Vorschläge in den Bereichen „Neu“ und „Kategorien“.
Schutz vor Gerätediebstahl jetzt standardmäßig aktiv
Eine der wichtigsten Änderungen in iOS 26.4 betrifft den Schutz vor Gerätediebstahl. Diese Sicherheitsfunktion ist nun automatisch aktiviert und muss nicht mehr manuell eingeschaltet werden.
Apple hatte den Schutz 2023 eingeführt, nachdem Fälle bekannt wurden, in denen Täter den Passcode von iPhone-Nutzern ausspionierten und anschließend das Gerät stahlen. Mit dem Passcode konnten sie unter anderem Bankkonten leeren, gespeicherte Passwörter einsehen und die Funktion „Find My“ deaktivieren.
Mit aktiviertem Diebstahlschutz ist für bestimmte Aktionen eine zusätzliche biometrische Authentifizierung per Face ID oder Touch ID erforderlich. Dazu gehören der Zugriff auf die Passwort-App, Änderungen am Apple-Konto, Safari-Käufe oder das Deaktivieren des Verloren-Modus in „Find My“. Einige besonders sensible Funktionen sind ohne biometrische Bestätigung vollständig blockiert. Andere unterliegen einer Sicherheitsverzögerung von einer Stunde.
Durch die standardmäßige Aktivierung erhöht iOS 26.4 den Basisschutz aller Geräte.
Ende-zu-Ende-Verschlüsselung für RCS-Nachrichten
Ein weiterer zentraler Punkt von iOS 26.4 ist die Einführung der Ende-zu-Ende-Verschlüsselung für RCS-Nachrichten. Die Tests betreffen iOS 26.4, iPadOS 26.4 sowie macOS Tahoe 26.4.
Während iMessage bereits seit Jahren vollständig verschlüsselt ist, fehlte diese Sicherheit bislang bei plattformübergreifender Kommunikation zwischen iPhone und Android. Zwar waren RCS-Nachrichten zwischen Android-Geräten verschlüsselt, jedoch nicht zwischen Android und iPhone.
Apple arbeitet hierfür mit der GSM Association zusammen. In der Beta werden verschlüsselte RCS-Nachrichten mit einem Schloss-Symbol in der Konversationsoberfläche gekennzeichnet. Aktuell testet Apple die Verschlüsselung zwischen iPhones. In einem späteren iOS-26-Update soll die vollständige Absicherung auch für iPhone-Android-Gespräche folgen.
Sowohl iMessages als auch verschlüsselte RCS-Nachrichten werden einheitlich mit einem Schloss-Symbol markiert.
Änderungen in der Nachrichten-App
Neben der Verschlüsselung bringt iOS 26.4 kleinere visuelle Anpassungen in der Nachrichten-App. Dazu zählen neue Animationen, etwa beim Start einer neuen Unterhaltung. Die Oberfläche bleibt grundsätzlich unverändert, wirkt jedoch etwas moderner.
Einheitlicher Apple-Account-Hub und App-Store-Überarbeitung
In Apps wie dem App Store, Apple Music und weiteren Anwendungen ersetzt ein neuer Apple-Account-Hub die bisherigen Profilbereiche. Funktional bleibt vieles gleich, das Design ist nun jedoch einheitlich.
Im App Store wurden zudem mehrere Navigationspunkte angepasst. Apps und Kaufverlauf sind zusammengeführt, und es gibt einen eigenen Bereich für App-Updates. Diese sind nun mit zwei Klicks erreichbar. Die separate „Suchen“-Schaltfläche entfällt, stattdessen erscheint die Suchleiste beim Antippen oben auf dem Bildschirm.
Neues Ambient-Music-Widget
Mit iOS 26.4 kommt das neue „Ambient Music“-Widget für Start- und Sperrbildschirm. Es ermöglicht die Wiedergabe integrierter Ambient-Klangoptionen, die auf Schlaf, Produktivität oder Wohlbefinden ausgerichtet sind. Das Widget bietet schnellen Zugriff auf diese Hintergrundklänge, ohne eine separate App öffnen zu müssen.
Überarbeitete Wallpaper- und Zifferblattgalerie
Die Wallpaper-Galerie erhält ein neues Design. Hintergrundbilder aus Kategorien wie Wetter, Astronomie, Emoji oder Farben lassen sich übersichtlicher auswählen und direkt auf das iPhone laden.
Auch die Zifferblattgalerie in der Apple Watch App wurde entsprechend angepasst und folgt nun dem gleichen Designkonzept.
Freeform Creator Studio
Die App Freeform erhält in iOS 26.4 das sogenannte Creator Studio. Dieses ist für Abonnenten des Creator-Studio-Angebots gedacht.
Das Studio fügt einen eigenen Content Hub hinzu, der zusätzliche Formoptionen bietet. Abonnenten erhalten Zugriff auf hochwertige Grafiken, Fotos und Illustrationen, die Nicht-Abonnenten nicht nutzen können. Zudem sind KI-Funktionen integriert, mit denen Bilder erstellt und bearbeitet werden können.
Freeform erhält außerdem ein neues App-Symbol. Apple hatte bereits angekündigt, dass Premium-Inhalte und Funktionen im Rahmen des Apple Creator Studio-Abonnements im Laufe des Jahres verfügbar sein sollen.
Neuer Bereich „Dringend“ in Erinnerungen
In der Erinnerungen-App führt iOS 26.4 einen neuen Bereich mit dem Namen „Dringend“ ein. Wird bei der Erstellung einer Erinnerung diese Option aktiviert, erscheint sie automatisch in diesem separaten Abschnitt. Dringende Erinnerungen sind mit einem Alarm versehen und lösen eine deutliche Warnung aus, sobald sie fällig werden.
Neue iCloud-Webeinstellungen
Im iCloud-Bereich der Einstellungen gibt es nun die Option „iCloud.com“. Sie ersetzt die bisherige Einstellung „Auf iCloud-Daten im Web zugreifen“.
Zusätzlich wurde die Funktion „Suche zulassen“ ergänzt. Damit können vertrauenswürdige Apple-Geräte Suchergebnisse an iCloud.com senden.
Hinweise auf neue Emojis
In der aktuellen Beta von iOS 26.4 sind keine neuen Emojis enthalten. Der Code deutet jedoch auf kommende Zeichen hin, die in einer späteren Beta erscheinen könnten. Erwartet werden unter anderem eine Posaune, eine Schatztruhe, ein verzerrtes Gesicht, ein haariges Wesen wie Bigfoot, eine Kampfwolke, ein Apfelkern, ein Orca, ein Erdrutsch sowie ein Balletttänzer.
EU-spezifische Funktionen für Drittanbieter-Wearables
iOS 26.4 bringt außerdem Funktionen, die ausschließlich in der Europäischen Union verfügbar sind.
Die Weiterleitung von Benachrichtigungen an Drittanbieter-Wearables, etwa Android-Smartwatches, ist wieder enthalten. Diese Funktion war bereits in einer Beta von iOS 26.3 zu sehen, fehlte jedoch in der finalen Version. Benachrichtigungen können immer nur an ein Gerät gleichzeitig weitergeleitet werden. Ist die Funktion aktiv, empfängt die Apple Watch keine Benachrichtigungen.
Zudem könnte Proximity Pairing für Drittanbieter-Geräte aktiviert werden. Damit lassen sich kompatible Geräte durch bloße Annäherung an ein iPhone oder iPad koppeln, ähnlich wie bei AirPods. Auch diese Funktion ist auf die EU beschränkt.
iOS 26.4 bringt technische und regulatorische Weichenstellungen
iOS 26.4 entwickelt sich zu einem umfassenden Update innerhalb der iOS-26-Reihe. Neben neuen Medienfunktionen wie Video-Podcasts und KI-gestützten Playlists liegt der Schwerpunkt klar auf Sicherheit und Systemvereinheitlichung.
Die standardmäßige Aktivierung des Diebstahlschutzes sowie die geplante Ende-zu-Ende-Verschlüsselung für RCS-Nachrichten sind dabei besonders relevante Schritte. Gleichzeitig zeigt Apple mit den EU-spezifischen Anpassungen, dass regulatorische Vorgaben zunehmend Einfluss auf die Plattform nehmen.
Mit dem geplanten Release im Frühjahr dürfte iOS 26.4 ein technisch wie funktional bedeutendes Update werden. Die besten Produkte für dich: Unsere Amazon Storefront bietet eine breite Auswahl an Zubehörteilen, auch für HomeKit. (Bild: Apfelpatient)
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