CarPlay erlebt gerade eine echte Renaissance. Nach Jahren relativer Stagnation hat Apple dem beliebten Infotainment-System wieder volle Aufmerksamkeit gewidmet, und die Ergebnisse sind bemerkenswert. Mit iOS 26 kamen bereits erhebliche Neuerungen, doch iOS 26.4 legt noch einmal nach. Widgets, Live-Aktivitäten, ein frisches Liquid Glass-Design und nun sogar Video-Wiedergabe im geparkten Zustand sowie KI-Chatbot-Integration von Drittanbietern: CarPlay entwickelt sich mit rasanter Geschwindigkeit weiter.
CarPlay ist bei Autofahrern seit seiner Einführung außerordentlich beliebt. Umfragen unter Fahrzeugnutzern bestätigen das immer wieder: Kaum eine Funktion im modernen Auto wird so geschätzt wie die nahtlose iPhone-Integration im Cockpit. Doch trotz dieser Beliebtheit schien Apple lange damit zufrieden zu sein, CarPlay in einem weitgehend stabilen Zustand zu belassen.
Als Apple 2022 auf der WWDC die sogenannte „nächste Generation von CarPlay“ ankündigte, war die Begeisterung groß. Was folgte, war jedoch vor allem Stille. Das bestehende CarPlay erhielt kaum nennenswerte Updates, während sich Apples interne Ressourcen anderswo bündelten. Für viele Nutzer war das eine enttäuschende Entwicklung, zumal Konkurrenten im Infotainment-Bereich nicht stillstanden. Das hat sich nun grundlegend geändert. Und es gibt handfeste Gründe dafür.
iOS 26 und CarPlay Ultra: Der Wendepunkt im Jahr 2025
Das vergangene Jahr 2025 markierte eine echte Kehrtwende für CarPlay. Zunächst erschien CarPlay Ultra, die „nächste Generation“ von CarPlay, die 2022 angekündigt worden war und endlich auf den Markt kam. Ursprünglich schien Apple zu planen, CarPlay Ultra als vollständigen Ersatz für das bestehende System zu positionieren. Doch der Widerstand vieler Automobilhersteller führte dazu, dass CarPlay Ultra schließlich als separate Premium-Funktion eingeführt wurde. Es blieb vorerst eine Nischenlösung für die Oberklasse, weit entfernt von dem breiten Rollout, den viele erwartet hatten.
Parallel dazu brachte iOS 26 die bisher größten Änderungen für das reguläre CarPlay seit Jahren. Erstmals wurden Widgets und Live-Aktivitäten unterstützt, das Interface erhielt das neue Liquid Glass-Design, und insgesamt wirkte CarPlay frischer und moderner als je zuvor. Für Nutzer, die schon länger auf substanzielle Verbesserungen gewartet hatten, war iOS 26 eine echte Überraschung.
Was iOS 26.4 im Jahr 2026 konkret neu bringt
Jetzt setzt iOS 26.4 diesen positiven Trend fort, und das Tempo ist bemerkenswert. Bereits in der Beta-Phase zeigt das Update zwei bedeutende neue Funktionen, die sich in Entwicklung befinden.
Video-Wiedergabe im geparkten Zustand
Eine lang ersehnte Funktion macht endlich ihren Weg in CarPlay: Sobald das Fahrzeug geparkt ist, lassen sich über das System Videos abspielen. Das eröffnet völlig neue Nutzungsszenarien, ob beim Warten, auf langen Reisen als Beifahrer oder beim Laden eines Elektrofahrzeugs. Bislang war CarPlay in dieser Hinsicht stark eingeschränkt, was viele Nutzer als unnötige Limitierung empfanden.
KI-Chatbot-Apps von Drittanbietern
CarPlay öffnet sich für externe KI-Anwendungen. Drittanbieter können künftig ihre eigenen KI-Chatbot-Apps in CarPlay integrieren. Das ist ein erheblicher Schritt, der CarPlay vom reinen Spiegel-Interface zu einer offeneren Plattform weiterentwickelt. Gerade vor dem Hintergrund, dass KI-Assistenten im Alltag eine immer größere Rolle spielen, ist diese Erweiterung strategisch besonders relevant.
Beides erscheint nicht in einem großen Jahres-Update, sondern in einem Punkt-Release. Das ist ein klares Zeichen dafür, dass Apple CarPlay derzeit mit deutlich höherer Priorität behandelt als noch vor wenigen Jahren.
Projekt Titan: Die jahrelange Ablenkung
Für diesen Strategiewechsel gibt es mehrere konkrete Gründe, und einer der wichtigsten hat direkt mit Apples eigener Geschichte zu tun.
Über mehr als ein Jahrzehnt arbeitete Apple unter dem Codenamen Projekt Titan an einem eigenen Elektrofahrzeug. Das Projekt verschlang enorme Ressourcen und Aufmerksamkeit innerhalb des Unternehmens. Anfang 2024 wurde es schließlich eingestellt, ohne dass jemals ein Fahrzeug auf den Markt gekommen wäre. Die Ressourcen, die zuvor in das Apple-Car-Projekt geflossen waren, stehen nun für andere Vorhaben zur Verfügung. CarPlay hat davon in der Zwischenzeit deutlich profitiert.
CarPlay Ultra als abgeschlossenes Kapitel
Auch CarPlay Ultra befand sich jahrelang in der Entwicklung. Nachdem es 2022 vorgestellt worden war, dauerte es bis 2025, bis es tatsächlich auf den Markt kam. Mit diesem Launch ist ein weiteres ressourcenintensives Kapitel abgeschlossen. Apple kann nun wieder mehr Energie in die Weiterentwicklung des regulären CarPlay stecken, das für die große Mehrheit der Nutzer weltweit relevant ist, während CarPlay Ultra als Premiumprodukt für Oberklassefahrzeuge weiterläuft.
Der Druck durch Automobilhersteller
Ein weiterer wichtiger Faktor ist der wachsende Druck aus der Automobilindustrie. Einige Hersteller, die CarPlay einst enthusiastisch unterstützten, haben begonnen, eigene Infotainment-Systeme zu entwickeln und die CarPlay-Unterstützung zu reduzieren oder ganz einzustellen. Für Apple ist das ein handfester Anreiz, CarPlay attraktiver zu gestalten und den Mehrwert für Hersteller wie Fahrer gleichermaßen zu erhöhen. Ein leistungsfähigeres CarPlay macht es für Automobilhersteller schlicht schwieriger, auf das System zu verzichten.
KI als neue Bedrohung für das iPhone
Hinzu kommt eine technologische Entwicklung, die Apple nicht ignorieren kann. Künstliche Intelligenz verändert die Art und Weise, wie Menschen mit Technologie interagieren, auch und gerade im Auto. Sprachassistenten und KI-Chatbots könnten die zentrale Rolle des iPhones im Alltag der Nutzer unter Druck setzen. Indem Apple CarPlay mit KI-Funktionen aufrüstet und Drittanbieter-Apps in das System lässt, schützt das Unternehmen das gesamte Apple-Ökosystem und stärkt die Position des iPhones als unverzichtbares Gerät auch im Fahrzeug.
CarPlay als strategischer Schutzwall
Die Investitionen in CarPlay sind also nicht nur eine nette Dreingabe für Autofahrer. Sie sind strategisch durchdacht. Ein verbessertes CarPlay bindet Nutzer enger an das iPhone, macht den Wechsel zu Android-Geräten oder alternativen Infotainment-Systemen unattraktiver und sichert Apples Position in einem Markt, der sich durch Elektromobilität, autonomes Fahren und KI grundlegend wandelt. Wer CarPlay schätzt, bleibt eher beim iPhone, und wer beim iPhone bleibt, bleibt im Apple-Ökosystem.
Die besten Zeiten für CarPlay liegen noch vor uns
Die jüngsten Entwicklungen rund um CarPlay sind kein Zufall und kein vorübergehender Trend. Apple hat mehrere strategische Gründe, CarPlay konsequent weiterzuentwickeln, und die Ablenkungen der vergangenen Jahre, namentlich Projekt Titan und die langwierige Entwicklung von CarPlay Ultra, sind nun aus dem Weg geräumt.
Mit iOS 26.4 kommen Video-Wiedergabe im geparkten Zustand und KI-Chatbot-Integration von Drittanbietern, zwei Funktionen, die zeigen, in welche Richtung die Reise geht. CarPlay wird offener, intelligenter und vielseitiger. Für alle, die täglich mit CarPlay unterwegs sind, sind das ausgezeichnete Nachrichten. Und vieles deutet darauf hin, dass Apple dieses Tempo auch über 2026 hinaus beibehalten wird. Die besten Zeiten für CarPlay liegen sehr wahrscheinlich noch vor uns. Die besten Produkte für dich: Unsere Amazon Storefront bietet eine breite Auswahl an Zubehörteilen, auch für HomeKit. (Bild: Apple)
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