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Mit Ausnahme des Trackpads der MacBooks hat Apple die Force Touch-Technologie (auch bekannt als 3D Touch) aus seinen Produkten gestrichen. Es scheint jedoch, dass das Unternehmen immer noch die Idee verfolgt, Force Touch in anderer Form einzuführen, denn neue Patente enthüllen Kraftsensoren der nächsten Generation für die Apple Watch, das MacBook und sogar das iPhone.
Das US-Patent- und Markenamt hat kürzlich (via Patently Apple) mehrere Apple Patente veröffentlicht, die sich auf Kraft-Druck-Sensoren beziehen. Diese Patente beschreiben, wie diese Sensoren für verschiedene Zwecke in Apple-Geräten eingesetzt werden können. Eines der Patente zeigt Kraftsensoren, die für “Geräte mit kleinem Formfaktor” wie die Apple Watch und sogar die AirPods entwickelt wurden. Herkömmliche Kraftsensoren benötigen ein “erhebliches Volumen” im Produkt, so dass sie nur schwer in bestimmte Geräte eingebaut werden können. Mit der neuen Technologie wäre Apple in der Lage, eine druckempfindliche Oberfläche mit mikroelektromechanischen Flüssigkeitsdrucksensoren herzustellen.
Apple testet intelligente Armbänder für Apple Watch
Das Patent zeigt eine Apple Watch mit einer druckempfindlichen Seitentaste, was darauf hindeutet, dass das Unternehmen die physischen Tasten durch neue, auf Drucksensoren basierende Tasten ersetzen könnte. Anfang des Jahres zeigte ein anderes Patent eine neue Digital Crown, die optische Sensoren statt mechanischer Rotation verwendet. Vielleicht sucht Apple also nach neuen Möglichkeiten, die Apple Watch mit weniger beweglichen Teilen robuster zu machen. Interessanterweise zeigt ein zweites Patent, wie das Unternehmen Drucksensoren getestet hat, um intelligente Armbänder für die Apple Watch zu entwickeln, die in der Lage sind, den Blutdruck und sogar die Pulswellengeschwindigkeit zu messen. Gerüchten zufolge wird die Apple Watch Series 8 neue Gesundheitsfunktionen haben, so dass wir im Laufe des Jahres mehr davon sehen könnten.
Kommt 3D Touch zurück?
Andere Apple Patente zeigen, wie mikroelektromechanische Flüssigkeitsdrucksensoren in den Trackpads von MacBooks und sogar unter dem iPhone-Display eingesetzt werden können, um “kleine oder allmähliche Kraftveränderungen präzise zu erkennen”. Die Beschreibung lässt natürlich vermuten, dass die Technologie ein ähnliches Erlebnis wie bei 3D Touch ermöglichen würde. Aus den Patentzahlen geht hervor, dass die Technologie mehrere kleine Module miteinander kombiniert, anstatt ein einzelnes Bauteil zu verwenden. Vielleicht kann Apple so 3D Touch mit einer Technologie zurückbringen, die weniger kostet und leichter in mehrere Produkte integriert werden kann. Das iPad zum Beispiel hatte aufgrund seiner Komplexität nie 3D Touch. Es gibt allerdings keine Gerüchte über eine Rückkehr von 3D Touch auf das iPhone. Es könnte also noch ein paar Jahre dauern, bis diese Technologien das Licht der Welt erblicken oder sie bleiben einfach nur eine Idee. (Photo by Unsplash / Saad Chaudhry)
