Apple verliert Spitzenposition bei TSMC durch KI-Boom Apfelpatient

Apple verliert eine langjährige Schlüsselrolle in der globalen Chipindustrie. Nach mehr als einem Jahrzehnt als wichtigster Kunde von TSMC wird Apple von Nvidia überholt. Auslöser ist der massive Anstieg der Nachfrage nach Chips für künstliche Intelligenz. Diese Entwicklung verändert nicht nur die Umsatzverteilung bei TSMC, sondern auch die Kräfteverhältnisse zwischen Apple, Nvidia und der gesamten Halbleiterbranche.

Apple stand über Jahre hinweg sinnbildlich für Stabilität und Planungssicherheit bei der modernsten Chipfertigung der Welt. Die enge Zusammenarbeit mit TSMC galt als strategischer Vorteil, der Apple frühzeitigen Zugriff auf neue Fertigungstechnologien sicherte. Doch der Markt verschiebt sich. KI-Anwendungen treiben Investitionen in völlig neue Dimensionen, und damit rücken andere Anforderungen in den Fokus als klassische Consumer-Hardware. Genau an diesem Punkt setzt der aktuelle Wandel an.

Nvidia wird größter Kunde von TSMC

Laut einem Bericht von CNBC hat Apple im Jahr 2026 seine Position als größter Kunde von TSMC verloren. Stattdessen steigt Nvidia zur wichtigsten einzelnen Einnahmequelle der Foundry auf.

Analysten prognostizieren, dass Nvidia im Jahr 2026 rund 33 Milliarden US-Dollar Umsatz für TSMC generieren wird. Das entspricht etwa 22 Prozent des gesamten Foundry-Umsatzes. Apple kommt im selben Zeitraum voraussichtlich auf etwa 27 Milliarden US-Dollar oder rund 18 Prozent.

Der Wechsel ist laut Nvidia bereits Realität. Jensen Huang, CEO von Nvidia, bestätigte in einem Podcast, dass Nvidia Apple als größten Kunden von TSMC abgelöst hat.

Apples historische Rolle bei TSMC

Apple galt über mehr als zehn Jahre als der wichtigste Kunde von TSMC. Das Unternehmen lässt dort seine speziell entwickelten A-Serie-Prozessoren für iPhone und iPad sowie die M-Serie-Chips für Mac und iPad fertigen.

Diese langfristige Partnerschaft verschaffte Apple einen frühen Zugang zu den jeweils modernsten Fertigungsprozessen. Gleichzeitig konnte TSMC dank der hohen und planbaren Stückzahlen von Apple die extrem hohen Investitionen rechtfertigen, die für jede neue Generation von Halbleiter-Prozessknoten erforderlich sind. Apple war damit über Jahre hinweg ein zentraler Stabilitätsfaktor für die technologische Entwicklung der Foundry.

KI-Nachfrage verändert die Umsatzstruktur

Der Bedeutungszuwachs von Nvidia ist eng mit dem weltweiten Ausbau der KI-Infrastruktur verknüpft. Die Grafikprozessoren von Nvidia werden in großem Umfang als Beschleuniger in Rechenzentren eingesetzt, insbesondere bei großen Cloud-Anbietern. Diese Nachfrage wächst deutlich schneller als der Markt für klassische Endgeräte.

Ein wesentlicher Grund für den steigenden Umsatzanteil von Nvidia liegt in der Beschaffenheit der Chips. KI-Beschleuniger sind erheblich größer, komplexer und teurer in der Herstellung als die A- oder M-Serie von Apple. Sie benötigen modernste Prozessknoten, fortschrittliche Packaging-Technologien und verursachen deutlich höhere Wafer-Kosten. Für TSMC bedeutet das höhere Einnahmen pro produziertem Chip.

Unterschiedliche Chip-Strategien von Apple und Nvidia

Apple liefert weiterhin wesentlich größere Stückzahlen an Prozessoren aus als Nvidia. Die Chips sind jedoch kleiner und als System-on-a-Chip-Designs auf Energieeffizienz und Consumer-Geräte optimiert. Dadurch fallen die Herstellungskosten pro Einheit niedriger aus, was sich direkt auf den Umsatz pro Chip für TSMC auswirkt.

Nvidia hingegen produziert deutlich geringere Stückzahlen, erzielt aber durch die Größe, Komplexität und den Preis der KI-Beschleuniger einen wesentlich höheren Umsatz pro Wafer. Dieser Unterschied erklärt, warum Nvidia trotz geringerer Volumina zum umsatzstärksten Kunden von TSMC aufsteigen kann.

Mögliche Folgen für Apple und TSMC

Die wachsende Abhängigkeit von KI-Kunden hat direkte Auswirkungen auf die strategische Ausrichtung von TSMC. Apple bleibt einer der wichtigsten Kunden, ist jedoch nicht mehr der Haupttreiber für Kapazitätsausbau oder Investitionsentscheidungen.

Analysten sehen Nvidia nun in der Rolle, die Apple über Jahre innehatte: als Großkunde, der die Entwicklung neuer Fertigungstechnologien vorantreibt und die enormen Investitionen in jeden neuen hochmodernen Prozessknoten wirtschaftlich rechtfertigt.

Apple bleibt wichtig, verliert aber die Führungsrolle

Der Verlust der Spitzenposition bei TSMC zeigt, wie stark sich die Halbleiterindustrie durch künstliche Intelligenz verändert. Apple bleibt ein zentraler Akteur und einer der größten Kunden der Foundry, steht jedoch nicht mehr im Mittelpunkt der Investitionsstrategie. Nvidia profitiert vom globalen KI-Boom und verschiebt die wirtschaftlichen Prioritäten bei TSMC nachhaltig. Für Apple bedeutet diese Entwicklung keinen Bedeutungsverlust, aber eine veränderte Rolle in einem Markt, der zunehmend von KI-Infrastruktur dominiert wird. (Bild: Shutterstock / Vidpen)